2024年10月12日（土）、13日（日）、音楽イベント 『GFEST.2024』（ジーフェス）がGメッセ群馬にて開催された。株式会社スペースシャワーネットワークが企画する同イベントは、「音楽のある街」というキャッチコピーを掲げて音楽活動を推進している群馬県の完全サポートのもとで行われるもの。初開催となった昨年の成功を受け、今年は2日間に規模を拡大。また、今回から2ステージ制となり、計30組のアーティストが群馬に集結した。

　さらに今年は、「17LIVE」とのコラボレーション企画として、新設された2つ目のステージである「FRONTIER STAGE」への出演をかけたオーディションが事前に開催され、勝ち抜いた4組のライバー（DaikiYamanaka／鈴木りゅうじ with S.Dragon-Er／前田和花／ALLIE）が 『GFEST.』への出演を果たした。この記事では、その4組を含むいくつかのアクトの模様をレポートしていく。

【10/12（土）】

WurtS

　1曲目「エヴォリューション」が始まるのと同時に力強く拳を突き上げ、自身にとって2度目となる『GFEST.』のステージの熱き口火を切ったWurtS。表情こそ見えないが、その佇まいや所作から並々ならぬ熱い気概が伝わってくる。その後の「Talking Box (Dirty Pop Remix)」も「リトルダンサー」も凄まじい盛り上がりで、その光景はまさに、今WurtSが集める注目、背負う期待の大きさの証左であるように思う。渋滞によって会場入りがギリギリになってしまったとのことだが、観客の熱狂を受けてスイッチが入ったと語り、そして、「SWAM」「NERVEs」を次々とドロップしながら、会場全体を巨大なダンスフロアへと変えていく。

　終盤では、彼が「今年のハイライト的な曲」と紹介した最新曲のひとつ「NOISE」を披露。蒼い衝動を燃やしながら、未だ見ぬ未来へ向けてパワフルに突き進む渾身のギターロックに強く心を動かされた。ラストは、壮大な大合唱を巻き起こしてみせたライブアンセム「分かってないよ」で熱烈な大団円。

UNISON SQUARE GARDEN

　SEが止むのと同時に、間髪入れずに「Invisible Sensation」へ突入。そして、曲終わり、「UNISON SQUARE GARDENです。」という簡単な挨拶を挟み、「kid,I like quartets」へ。そのままシームレスに「オリオンをなぞる」へとつなぐ。開幕早々フルスロットルだ。三者三様の個性が激烈にぶつかり合いながら、同時に、美しく調和していく。そうした三位一体の強靭にして豊かなバンドアンサンブルに、改めて痺れた。そして、最新曲「傍若のカリスマ」をライブ初披露するという嬉しいサプライズを投下。果敢にエッジを攻め込んでいくスリリングな展開、ダイナミックに躍動する狂騒的なバンドサウンド、そして、混沌のなかを迷いなく突き抜けるように響く斎藤宏介の歌。それらが渾然一体となったときに生まれる熱烈なエネルギーは凄まじく、今回のライブにおける屈指のハイライトとなった。ラストは、多くの観客が待ち望んでいたであろう至高のロックアンセム「シュガーソングとビターステップ」で鮮やかな幕締め。

DaikiYamanaka（『17LIVE × GFEST.2024 出演オーディション』入賞者）

　1曲目は、今回のフェスの「FRONTIER STAGE」への出演をかけた『17LIVE × GFEST.2024 出演オーディション』を勝ち抜いた楽曲「Moment」。切実な響きを放つ懸命な歌声が会場に広がり、少しずつステージに人が集まってくる。続けて、2曲目「slowdown」へ。はじめこそ緊張しているように見えたが、このあたりから徐々に自分のペースを掴み始めたのか、広い会場を見渡しながら堂々と歌う姿を見せるようになった。MCパートでは、「がんばれー！」という観客からの温かい声援を受け、「がんばります！」と力強く返答。

　そして、「GOODDAY」では、重厚なトラックに負けないパワフルな歌声を高らかに響かせていく。この曲では歌詞がとんでしまったことを正直に打ち明けつつ、それによって「緊張、解けました！」と語り、最後の曲「夢ならこのまま」へ。ファルセットを交えた伸びやかでパワフルな歌声が、広大な空間にめいっぱいに響きわたっていく。今後のさらなる躍進への期待が高まる名演だった。

鈴木りゅうじ with S.Dragon-Er（『17LIVE × GFEST.2024 出演オーディション』入賞者）

　鈴木は、登場して早々、「俺たちに力貸してください！」「せっかく来たんだから、刻みにきました！」と力強く告げ、1曲目の「M.I.P」へ。ライブ冒頭から次々と観客をジャンプさせ、ハンズクラップとコール＆レスポンスを巻き起こしていく。並々ならぬ盛り上がりを受けてどんどん人が集まってくるなか、その後も集まった観客を容赦なく巻き込み、会場の高揚感と一体感を次々と高めていく。

　「ここから始める」という想いを込めた「AdditionalTime」の曲中では、「諦めないでここまで来てよかったです！」と万感の想いを語り、また、観客が高く手を上げ、みんなで一緒に"季節外れの桜"を咲かせてみせた「MAJIHARU」では、この日出会うことができた一人ひとりの観客に向けて「一期一会で終わらせたくないぜ！」と力強く叫んだ。最後に彼が放った「命をかけてここに立たせてもらいました！」という言葉の熱い余韻がいつまでも消えない。