『LJL』アシスタントMC・清川麗奈が行く「DFM」応援旅　『Worlds 2023』開催地の韓国はまるで“夢の国”？

　今年も『League of Legends（以下LoL）』の世界大会『Worlds』の季節がやってきた。2023年の開催国はじつに5年ぶりとなる韓国。今回は筆者が通訳を務める日本プロリーグ『LJL』のアシスタントMCを担当する清川麗奈さんとともに、日本代表「DetonatioN FocusMe（以下DFM）」の応援のために現地へと渡った。

　日本代表が出場するのは、ソウル市内にある「LoL Park」で開催されるPlay-Inステージ。オフィス街の一角にあるビルの正面入り口からエレベータを上がりきった3階のエリアが、まるまる「LoL Park」の敷地となっている。

　清川さんにとっては初めての『Worlds』生観戦。今回は「LoLを好きになってからずっと、『ＷorldsでLJLチームの応援をしに行きたいという夢があった」と語る彼女の『Worlds』初観戦の模様をお伝えする。

売り切れ必至！　今しか買えないWorlds限定グッズに注目

　筆者が「LoL Park」に到着すると、そこには待ち合わせ時間の10分も前に到着していたという清川さんがいた。しかも、今年の『Worlds』の公式グッズである真っ青なスウェットをすでに身にまとっている。ソウル市内にある百貨店の催事広場で大会開催に先駆けて行われていたポップアップストアに、足を運んで購入したとのことだ。

　清川さんとしては、「LoL Park」自体は昨年プライベートの旅行で来ており、今回が二度目の訪問だという。しかし、彼女が「前回はシーズンオフだったので比較的空いていたのですが、今回はお客さんが大勢いて雰囲気が全然違いますね」と語るとおり、『Worlds』開催期間の「LoL Park」は一年で一番盛り上がる時期だ。観客で賑わう「LoL Park」にワクワクが止まらない様子。

　試合会場の外には大型スクリーンが設置されており、大会中はチケットがなくてもこちらで観戦が楽しめる。清川さんも「こんなに手軽にパブリックビューイングができるのはすごくいいですね」と感心していた。

　我々が真っ先に向かったのが『LoL』や『VALORANT』のグッズを扱っている「RIOT STORE」。先に触れたとおり、すでにポップアップストアで色々とグッズを購入していた清川さんだが、ほしいものはまだまだある様子。この日は気になっていた『Worlds』限定の白いボアジャケットを試着。店員の方が「こちらは女性向けの商品なので、少し小さめに作られているんですよ」と説明してくれた。彼女の欲しいサイズの在庫は残念ながら売り切れていたが、現品で良ければ販売できると言う。商売上手な店員の方のすすめもあり……清川さん、1点お買い上げです！

　つづいて「LoL Park」内にあるもうひとつのお店「LCK shop」も見学。ここではその名のとおり韓国のプロリーグ「LCK」のオリジナルグッズのほか、『Worlds』参加チームのグッズも取り扱っている。「LCK」ほどのメジャーリーグともなると、ラインナップが非常に豊富だ。今回はとくに買い物はしなかったものの、「人気チームのユニフォームは売り切れっぽいですね」と少し残念そうな清川さんであった。

国際大会の醍醐味のひとつはファンとの出会いや交流

　我々が会場を回っていると、日本からDFMの応援に来たファンの方に声をかけられた。すかさず「いつもLJL見てます！　サインを書いてもらってもいいですか」とサイン色紙を取り出す男性。清川さんもにこやかに「いいですよー！」と慣れた手つきでサインを書く。異国の地ではあるが、思いがけず日本人同士でこうした交流ができるのも、国際大会の醍醐味である。

　日本のeスポーツ観戦でもおなじみとなった手書きの応援ボード。じつはこの文化の発祥の地は韓国だ。「LoL Park」内にある「Cafe Bilgewater」には白紙の応援ボードとペンが用意されており、大勢のファンが各自の応援するチームや選手へ向けた応援ボードをしたためていた。

　その中で、我々はDFMの応援ボードを描いているファンの方々を発見！　すかさず清川さんが、「隣で描いてもいいですか？」と声をかける。普段は人見知りがちなのだが、大好きな『LoL』のこととなるとがぜん積極的になるのも彼女の良さだ。「応援ボードを描くのは本当に苦手なんですけど、頑張ってポロを描いてみます」と果敢にチャレンジ。出来上がった応援ボードを掲げて、その場にいたファン仲間みんなで記念撮影を楽しんだ。

　このとき、筆者は韓国語放送のスタッフから声をかけられた。試合のオープニングVTRとして各チームの応援メッセージを集めているのだが、DFMへの応援メッセージビデオを撮らせてくれないか、とのこと。まさにうってつけの人物ということで、快諾する清川さん。カメラを向けられても緊張ひとつせず、応援メッセージを可愛く撮影する様子は、まさに「プロの仕事」を垣間見た瞬間だった。

　さらに、韓国のeスポーツ専門メディアからもインタビューの申し出があった。「LJLチームには沢山の韓国人選手が所属していて、リーグを盛り上げてくれているので、韓国の皆さんにもLJLに興味を持ってもらえたら……」という彼女の想いもあり、こちらのインタビューも快諾。インタビューを担当した記者の方が日本語を話せる方だったのもあって、比較的リラックスして受け応えしていたようだ。このときの記事はeスポーツ専門メディア・FOMOSに掲載されているので、もし興味があればチェックしてみてほしい。