コロナ禍とVRゴーグルの低価格化を受けて、近年「メタバース」として注目の集まる世界最大のソーシャルVR「VRChat」のユーザー数が急速に拡大している。ソーシャルVRというのは、VRゴーグルで没入しオンラインの三次元仮想空間でアバターの姿でコミュニケーションができるサービスの総称のことだ。

　VRChatは年末年始に世界中のユーザーが集まり、瞬間最大同時アクセスが新記録を更新することが通例なのだが、今年はいったいどうなったのだろうか。また、ソーシャルVR全体のユーザー数はどの程度で、そのうち日本人はどれくらいいるのだろうか。

　本記事では、メタバース解説書『メタバース進化論（技術評論社）』の著者である「バーチャル美少女ねむ」が各種統計データをまとめて考察していく。

VRChatの瞬間最大同時アクセス、2023元旦に新記録「9.2万人」を突破！

　スウェーデンのVRChatユーザーFoorack（風楽）氏が主導し、VRChatのAPI情報を記録しているコミュニティプロジェクト「VRChat API Metrics」のデータによると、年末年始のVRChatの瞬間最大同時アクセスは2023年1月1日14:56に「92,319人」に達した。

　2022年の年末年始における記録だった89,300人を上回り、史上最高値を更新した。（Foorack氏にもこちらが最高値である旨を確認していただいた）。また、VRChatはSteam（PCVRとデスクトップ）とQuest単体でのアクセスに対応しているが、そのうちのちょうど半数の49.9%（46,044人）がSteamユーザーによるアクセスだった。
〈出典：昨年2022年の年末年始における瞬間最大同時アクセス数は「89,300」だった。「New World Notes: VRChat User Concurrency Hit Nearly 90,000 Last New Year's Eve!」〉

　Quest単体を除き、Steamによるアクセスだけに絞ると、全体の史上最高値更新からわずか5分後、2023年1月1日15:01にこちらも46,663人の史上最高値を達成している。

　なお、Steam側の公開している別データ（VRChat - Steam Charts）を見ても、VRChatの瞬間最大同時アクセスが最高値を記録したのが2023年1月1日の「46,509」とほぼ同じ値になっていることから、かなり正確な数字と言えそうだ。

コロナ禍とQuest2登場でVRChatのユーザー数は5倍以上に拡大

　過去5年間におけるVRChatの同時アクセス数の推移を見ると、2019年頃は平均1万人程度だったのが、2022年は5～7万人程度と5倍以上に急拡大しているのが見てとれる。背景としては、2020年からのコロナ禍拡大と、2020年10月に発売したVRゴーグル「Meta Quest2」の爆発的な普及が考えられる。図中の青線がQuest単体によるアクセスを含んだもので、Quest2の発売後爆発的に増大し、現在は全体の約半数を占めている。

　「Quest2」は「6DoF＋PCVR対応のフルのVR体験」が可能な4K解像度の高性能VRゴーグルでありながら、それまでの常識を根底から覆す超低価格でVRを大きく普及させた。Metaは出荷台数を公開していないが、2022年6月時点でなんと「1,500万台」という推計もある。
〈参考：新世代VRゴーグル分類マップ＆解説【PICO4・Quest Pro・VIVE XR Elite・MeganeX】〉

　なお、2022年は7～8月にかけてSteamによるアクセスのみ大きく数字が落ち込んでいるが、これは7月27日にVRChatがMOD（改造クライアント）撲滅のために「Easy Anti Cheat（EAC）」というセキュリティを導入したことに反対し、一部ユーザーが別のソーシャルVRに移動したことが理由だと考えられる。

〈参考：VRChatのセキュリティアップデートに、一部ユーザーが猛反発 原因はなにか？ - MoguLive〉

　今回なんとか最高値を更新したものの、昨年と比べて大きく数字が伸びなかったのは、これによるユーザー減少が影響していそうだ。