SNKは9月10日、対戦格闘ゲーム『サムライスピリッツ』シリーズの完全新作「SAMURAI SPIRITS』の制作を発表した。現時点で判明している対応機種はPS4となっており、発売日は2019年内の模様だ。

　この発表に続き、YouTubeには、約1分30秒ほどのティザー動画も公開された。トレーラー動画を確認すると、グラフィック面はサムスピ特有の和風なデザインはそのままに、登場キャラクターは3Dで描かれている。こうしたグラフィック描画を含む制作環境にはゲームエンジン「UNREAl ENGINE4」が使われており、シリーズ従来のドット絵調の2Dデザインに慣れ親しんだユーザーなら、より新鮮に感じられるだろう。回りくどい言い方を避けるなら、「SNKが誇るサムスピシリーズの新作が長い眠りから帰ってきた！」ということだ。

「斬る」アクションの快感を教えてくれたサムスピ

　SNKと言えば、『飢狼伝説』や『竜虎の拳』、そしてSNK作品のキャラクターが作品の枠を超えて集結する『THE KiNG OF FIGHTERS』など、対戦格闘ゲームで多くの名作を世に送り出したゲームメーカーだ。その中で忘れてはいけない作品の一つが、1993年に業務用アーケード作品として登場した『サムライスピリッツ』である。

　本作は刀剣を用いた剣劇アクションによって、まだまだキャラクター同士の肉弾戦が主体だった他の格闘ゲーム作品と比べ、鋭い武器を敵をバッサリ斬る快感で多くのユーザーを惹きつけた。そのため、対戦時におけるゲームの流れもコンボで連続攻撃を叩き込むというより、「威力の大きい一振りの攻撃でいかにダメージを与えるか」という差し合いが重要となる。ゲーム内演出もシリアスで、攻撃をくらえば流血し、勝敗が決すると敗北側のキャラクターがそのまま死亡する（作品によって演出の違いあり）。だからこそ、文字通り真剣勝負で勝利を掴むための敵を斬る（kill）行為に説得性が生まれるのだ。

　ところで2018年は、初代『サムライスピリッツ』が誕生してから25周年の節目にあたるが、その間にシリーズ作品は業務用だけでなく家庭用ゲーム機向けのオリジナル作品も含めて数多くリリースされている。どれも刀剣による斬撃をメインに据えたゲームシステムが基本で、作品ごとにストーリーや登場キャラクターの変化でスパイスを加えている。業務用作品は家庭用ゲーム機への移植も盛んで、初代作は「ネオジオ」をはじめ「ネオジオCD」「スーパーファミコン」「メガドライブ」などの据え置きゲーム機、そして携帯用ゲーム機の「ゲームボーイ」には『熱闘サムライスピリッツ』とタイトルを変えて移植された。

主な業務用作品

サムライスピリッツ
真サムライスピリッツ 覇王丸地獄変
サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣
サムライスピリッツ 天草降臨
サムライスピリッツ零SPECIAL
サムライスピリッツ 天下一剣客伝
サムライスピリッツ閃

主な家庭用ゲーム機向け作品

真説サムライスピリッツ 武士道烈伝（PS/セガサターン/ネオジオCD）
サムライスピリッツ！（ネオジオポケット）
サムライスピリッツ新章～剣客異聞録 甦りし蒼紅の刃～（PS）