しかし、80年代に入るとトレンディドラマの波がやってくる。フォークソングが似合うような雰囲気を持つ杉田にとっては、不遇の時代となる。当時のことを自身はこう振り返る。「そういう明るく楽しい作品にはお呼びじゃなかったのか、まったく声がかからなかった（笑）。年に2か月しか仕事がないときもあったんです。私がくすぶっていた時期に共演した樹木希林さんもおっしゃってましたが、一度ついたイメージを払拭するのは大変なんですよね」（※1）。時代の風は、杉田にとって逆風となったようだ。

　ドラマで見かけることが少なくなっていくなかで、杉田は34歳の時に、篠山紀信によるヘアヌード写真集を発表。さらに、続けて自身の半生を綴った書籍『すれっからし』（1999年）を出版したことにより、転機が訪れる。子役時代のこと、両親の離婚や借金などの私生活をさらけ出したことが話題となり、『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）などのバラエティ番組への出演が増加。歯に衣着せぬ毒舌キャラとして、再ブレイクを果たした。

　杉田は子役時代から何度も借金地獄に陥ったといい、離婚も経験している。また、2013年ごろからは母の介護をするために仕事をセーブしていたとも伝えられている。波瀾万丈な人生だが、2025年にバラエティ番組『あの金どこいった？～逆転人生にかける有名人～』（フジテレビ系）で特集された際には、「お仕事もやらせていただいてるんですけど、ベースは主婦です。メインは主婦ですね」と語っていて、現在は再婚し、穏やかな生活を送っているようだ。

　『ブラッサム』での杉田の初登場は、自宅に珠と保を招き、北海道のご馳走でもてなすシーンだった。子育てを終えたベテラン主婦役ということで、杉田の貫禄と落ち着きには驚きもしたが、一方で真心を感じるまっすぐな瞳や透明感のある声は、子役時代から変わっていないようにも感じた。

　珠は、浪江の使い込まれた古い足袋を見て感銘を受けるのだが、浪江は穏やかに笑みを浮かべながら、「汚れては洗って穴が開いては繕って履き続けているのよ。もう13年にもなるかね。昔はお金もない、ものもないって土地だったからね、破れたからって、はい次の足袋、ってわけにいかないでしょ。倹約は生きる知恵よ」と語る。

　杉田は、インタビューで「厳しい芸能界での経験や複雑な家庭環境で育った経験は、今では強みになっています。そういった経験すべてが、60年の人生を豊かにしてくれたと感謝しています」（※2）と話しているが、浪江の中にも自身のそんな経験を込めたのだろうか。

　浪江の力もあって、順調な北海道での生活をスタートさせた珠。東京での出来事からも立ち直ろうとしていたが、医者からは辛い宣告を受けることになってしまった。珠にとって「北海道の母」とも言える存在の浪江は、そんな珠にどんな言葉をかけるだろう。波瀾万丈を生きてきた俳優・杉田かおるの演技に注目したい。

参照
※1. https://sutekinaanohito.jp/column/23330/
※2. https://www.minnanokaigo.com/news/special/kaorusugita/

■放送情報
2026年度後期 連続テレビ小説『ブラッサム』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜から金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：石橋静河、高良健吾、金子大地、赤堀雅秋、イッセー尾形、川島潤哉、中村優子、井浦新、遠藤憲一 ほか
作：櫻井剛、小松與志子
主題歌：YOASOBI
制作統括：村山峻平、櫻井壮一
プロデューサー：大野陽平
演出：盆子原誠、中泉慧、佐藤玲衣、田中陽児、小林直毅、野田雄介
写真提供＝NHK