猫×文化財×アクションが超新鮮！　 TVアニメ『紫禁・御猫房～紫禁城猫警備室～』を深掘り

約550年前の宮廷で、お宝をめぐる大騒動!?

　長い歴史を持つ中国には、陶磁器や絵画、工芸品など、さまざまなお宝が残されている。誰が何のために作り、どんな人が大切にしてきたのか。猫たちの冒険を通じて、そんな文化財にまつわる物語に触れられるのも、本作の楽しさだ。

　猫たちが最初の任務で向かうのは、今から550年ほど前の明の時代。守るのは「闘彩三秋杯」という陶磁器の杯で、実際に紫禁城に収蔵されている名品だ。高さ4cmほどの小さな杯に描かれているのは、秋の庭で岩や花のあいだを舞う蝶の姿。秋の景色を描いていること、そして秋が3カ月続くことから「三秋杯」と呼ばれるようになったという（※2）。

　当時、皇帝の器を焼いた窯では、献上されなかった品や傷のある品を、庶民の手に渡らないようすべて打ち砕いて埋めていたそうだ（※3）。この習わしは作中でも語られ、第2話では処分されるはずだった杯を使ったすり替え作戦が展開される。こうした史実と物語の重ね方も実に巧みだ。

　文化財に加え、実在の組織や人物も登場する。ソウビが潜り込むのは、皇帝直属の秘密警察「錦衣衛」。そのライバルとして立ちはだかるのが、皇帝が新たに設けた諜報機関「西廠」だ。両組織の代表が宝物の運搬役をかけてぶつかる御前試合は、序盤の大きな見せ場のひとつ。

　宮廷の中心にいるのは、皇帝に深く愛された「万貴妃」。皇帝よりずっと年上で、深い寵愛を受けていたことから、世継ぎを案じた臣下たちが、ほかの妃にも目を向けるよう皇帝に進言した記録も残っている。本作が描くのは、そうした評判の裏で彼女が胸に秘めていた、皇帝へのまっすぐな想いだ。第4話、琴の弦が切れた瞬間にふとこぼれる本音には、胸に迫るものがある。一方、万貴妃に厳しく勉強させられている皇帝の息子・太子は、のちに名君と呼ばれる皇帝になる人物。侍女に扮したヘイアンに支えられ、懸命に努力する姿は応援せずにはいられない。

猫なのに本格カンフー！　アクションも映像美も見逃せない

　「猫のアニメ」と聞いてほのぼの系を想像していると、いい意味で裏切られるだろう。繰り広げられるアクションは、中国のカンフー映画さながらの本格派！　第1話の冒頭、ソウビとブラックオウルが刀を激しく打ち合うバトルに、一気に引き込まれる。

　先ほど触れた御前試合での馬上の弓対決では、的のど真ん中を射抜いたはずのソウビが、なぜか負けてしまう。いったい何が起きたのか？　その理由が明かされる瞬間は、推理ものの種明かしのような面白さがある。さらに第4話では夜の城門での大乱戦、第6話では縄のついた武器（鏢）を操る強敵との激闘、第8話では竹林での決戦……と、見せ場が盛りだくさん。しなる竹をつかみ、飛び移り、また斬りかかる！　流れるような竹林バトルは、息をのむほどの迫力だ。

　映像の美しさも見逃せない。なかでも印象的なのが、第6話の水中シーンだ。深手を負い、川の底へと沈んでいくソウビ。そこへ1匹の大きな鯉が現れ、ソウビを背に乗せて、水面へ、そして岸へとゆったり泳いでいく。激しい戦いの直後に訪れる、セリフのない1分半ほどの静かな時間は、なんとも美しい。中国には、龍門と呼ばれる急流を登りきった鯉は龍になるという伝説がある。そんな縁起のよい鯉が傷ついたソウビを救う姿には、どこか神聖な雰囲気さえ漂っていた。第8話では、中秋節（日本のお月見にあたるお祭り）の夜空を花火やランタンが彩り、その光景にもため息が出る。

　そしてエピソードの最後、任務を終えた猫たちは現代の故宮の片隅でぐっすり。観光客の親子は「シーッ」と声をひそめてその寝姿を見守るが、猫たちが大冒険を終えたばかりだとは知る由もない。実際、紫禁城の元院長も、夕方に職員が退勤した後は猫たちが見張りや見回りを始めると話していたそうだ（※4）。そう聞くと、本作の猫たちが本当にどこかにいるような気がしてくる。日だまりで丸くなる猫たちの寝顔には、数百年分の記憶を守り抜いた誇りが、ほんの少しだけにじんでいる……のかもしれない。

参照
※1. https://www.afpbb.com/articles/-/3604270
※2. https://www.dpm.org.cn/collection/ceramic/227883.html
※3. https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_9273335
※4. https://j.people.com.cn/n3/2019/1106/c94475-9629924.html

■放送情報
TVアニメ『紫禁・御猫房〜紫禁城猫警備室〜』
TOKYO MXほかにて、毎週水曜23:30〜放送・配信中
第9話より新章開幕！
キャスト：浦和希（ソウビ／霜眉役）、古川慎（オボイ／鰲拜役）、雨宮天（ヘイアン／平安役）、利根健太朗（ロハン／魯班役）、大塚剛央（ゼゼ／小仔役）、遠野ひかる（モモ／么么役）
原作：阿喃、呆兔
原作企画：快看漫画
脚本：关清书、杨凌
総監督：邓志巍
総作画監督：刘柯利
美術監督：吴佳远
アクション監督：杜晓辉
撮影監督：张晨
音響監督：陈雨佳
音楽監督：张宸玮
製作：iQIYI
日本語版製作：KADOKAWA
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