「どうしてだろう。諦めていたはずの大切なものが蘇るような、そんな奇跡の予感がした」

　ラストのモノローグが、ピオニーの香りのように夏への淡い期待を掻き立てる。

　内田有紀とtimeleszの寺西拓人がW主演を務めるフジテレビ系木曜劇場『ラストノート』が、7月9日に放送開始となった。タイトルの“ラストノート”は、時間ごとに変化していく香水の、最後の香りを表す言葉のこと。対して、つけた瞬間の第一印象となる香りを“トップノート”と呼ぶ。香水に例えるなら、このドラマの“トップノート”は甘くも刺激的だ。

　唐突だが、内田有紀はなぜこんなにも美しいのだろう。単なる造形の美しさだけじゃない。内側から溢れ出るオーラや輝きが年々増していて、あまりの眩しさに目が眩みそうだ。でも気取ったところは一切なく、自然体でチャーミング。年齢問わず女性なら誰もが、彼女のようになりたいと憧れを抱くのではないだろうか。

　そんな内田が演じる主人公の一瀬葵は、香料メーカーの営業部で働く49歳。仕事をスマートにこなす、自立した大人の女性だ。中学からの親友である優子（坂井真紀）の前では仕事モードとは打って変わり、リラックスした様子でお茶目な一面を覗かせる。近年は助演として作品を支える側に徹してきた内田に、プロデューサーが「内田有紀さん以外考えられない」と熱烈にオファーしたというだけあって、ぴったりのキャスティングである。

　一方で、葵はどこか哀愁を背負っているキャラクターだ。この初回放送で明らかになったのは、会社の同僚・創（徳井義実）と離婚し、バツイチであること。さらに彼女には花の香りだけ分からなくなる嗅覚障害で、調香師を辞めざるを得なかった過去があるようだ。結婚と離婚、仕事での挫折。それらの経験が「変化もサプライズも、もういらない」と現状維持に重きを置く今につながっているのだろう。

　調香師を辞め、一から覚えた営業の仕事でようやくやりがいを感じられるようになった葵だが、今度は人員補充で総務部への異動を命じられる。不本意だけど、上司の意向に沿う。喫茶店でアイスをオーダーしてホットのコーヒーが届いても、あえて指摘しない。ふと過去の後悔や悲しみが襲ってくるけれど、静かに呑み込む。それは、彼女が“大人だから”。きっと多くの大人は、葵のようにすべてが想定内の人生で、なるべく波風を立てずに生きている。

　そんな葵の人生に想定外を持ち込んだのが、寺西拓人扮するもう一人の主人公・樋口澄晴だ。マッチングアプリで出会った優子の恋愛感情を利用し、ほとんど無価値な絵画を高額で売りつけた19歳年下の男。いわゆる恋愛（デート）商法だが、それを裏付ける証拠はなく、警察も弁護士もまともに取り合ってくれなかった。そこで、葵はマッチングアプリで澄晴に接触し、同じ手口に引っかかるふりをして証拠を掴もうとする。