俳優の北村匠海と神木隆之介が4月5日、フジテレビ系月9ドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』（4月13日スタート）のW制作発表会に登壇した。会見は東京・台場のフジテレビ本社と、物語の舞台設定に関わる福井県立大学かつみキャンパスをつないで行われ、福井会場には出口夏希、黒崎煌代、山下永玖、西本まりん、夏目透羽、ゆめぽてが参加した。

　本作は、福井県の水産高校の生徒たちが“宇宙食開発”という夢に挑んだ実話を原案にしたオリジナルドラマで、北村にとっては地上波連続ドラマ初主演作、そして初の教師役となる。

　北村が演じるのは、若狭水産高校に赴任してきた新米教師の朝野峻一。撮影が始まって約1カ月が経った現在の心境を問われると「生徒たちと一歩一歩進んできました。小浜の温かさに包まれ、神木さんとのJAXAのシーンでは壁を感じながらなど、一喜一憂する日々ではありますが、このドラマをすてきにするために頑張っています」と充実した表情を見せた。神木も「すてきな作品に参加できること、北村さんと共演できること、幸せに思っています」と続き、初共演への喜びを伝えた。

　初の教師役に挑む北村は、役者人生を支えてきた“先生”の存在にも言及。「役者として前に立ってくれていた先生っていうのは、役者を続ける大きな理由でした」と振り返りつつ、今回は自分がその立場になることへのプレッシャーもあったと明かした。しかし、いざ現場が始まると、生徒役の俳優たちから芝居やオーディションについて多くの質問が寄せられるようになり、「先生って楽しい」と心境に変化があったようだ。さらに、教壇から見える景色について「距離ってそんなに遠くなくて、こりゃ寝てたらバレるわって（笑）」と語り、会場の空気を和ませた。

　また、生徒たちに最初に伝えた言葉として北村が明かしたのは、自身が若い頃に寺尾聰から受け取った教えだった。「エンドロールにキャリアが載るわけじゃないし、獲ってきた賞だったり、評価されてきた実績が載るわけじゃない。だから、せりふがあるなしにかかわらず、全員が同じスタートライン。誰がどう輝くかは自分次第。だから、僕も頑張る。だからお前たちも頑張れ」と恩師からの言葉を紹介した。そのうえで「『生徒たちが主役のドラマです』って伝えさせていただきました」と話し、現場を率いるうえで大切にしている姿勢をのぞかせた。

　一方の神木は、JAXAで宇宙日本食開発を担当する木島真を演じるにあたり、つくば宇宙センターの見学コースに足を運んだという。役の印象については「一見、クールに見えますが、宇宙に対して一番心の中で青い炎を燃やしている情熱を持った人間」と口に。見学先で出会った担当者たちが目を輝かせながら宇宙について語る姿も刺激になったようで「宇宙への情熱を肝として、演じています」と役作りの軸を明かした。