『銀河特急 ミルキー☆サブウェイ 各駅停車劇場行き』が絶賛上映中の一方で、3月7日にNHKのEテレでアニメ映画『銀河鉄道の夜』（1985年）が放送される。どちらも「鉄道」が登場するアニメだが雰囲気は正反対。それでいて次々に起こる出来事に引っ張られ、スリリングな体験を共有している気にさせられる。ほかにも『銀河鉄道999』（1979年）や『海底超特急マリン・エクスプレス』（1979年／以下、マリン・エクスプレス）などがある「鉄道」アニメを振り返って『銀河特急 ミルキー☆サブウェイ』（以下、ミルサブ）の面白さの源流を考えてみたい。

　2月20日から25日まで新潟市で開催された新潟国際アニメーション映画祭（NIAFF）で、「手塚治虫レトロスペクティブ」として上映された作品の中に、長編アニメ作品『海底超特急マリン・エクスプレス』があった。手塚治虫が原案と製作総指揮を務め、1979年8月に放送されたTVスペシャルアニメで、ロサンゼルスから日本へと向かって出発した海底横断鉄道マリン・エクスプレスが暴走を始め、これを止めようと敵対していた乗客たちが協力し合うシーンが登場する。

　まるで『銀河特急 ミルキー☆サブウェイ』を思わせるシチュエーション。列車を暴走させたのも、『ミルサブ』のO.T.A.M.（オータム）ちゃんのような制御ロボットで、暴走を止めようとする人たちを妨害するところも一緒だ。それどころか、トイレに閉じ込められたり、閉まる扉に顔を挟まれたりといった『ミルサブ』で見たようなシチュエーションも登場する。

　『ミルサブ』は、キャンディーズの1977年の楽曲「銀河系まで飛んで行け！」が使われたり、昭和のドライブインに置いてあったレトロ自販機が登場したりして、当時を記憶している年配者の懐かしさを誘った。コンピュータに制御された未来の鉄道で異常な事態が次々に起こる展開への懐かしさも、『マリン・エクスプレス』を見た記憶が頭のどこかに残っていたからかもしれない。若い人も、『マリン・エクスプレス』を見ることで『ミルサブ』から漂う懐かしさの理由を感じ取れるだろう。

　一方で『ミルサブ』は、セリフが重なって会話が聞き取りづらくなることを厭わず、展開をギュッと圧縮し、短い時間で『マリン・エクスプレス』のようなスペクタクルを繰り広げてみせたところに目新しさがあった。会話自体もダラダラと喋る若い人たちの口調を絶妙に表現して、しっかりとした会話劇に馴れた耳に新しさを感じさせた。もし今後、『マリン・エクスプレス』がリメイクされることがあるとしたら、『ミルサブ』で更新された鉄道パニックものの印象を踏まえた演出面の刷新が行われるかもしれない。