政治家の真価を示すものの一つが演説力だろう。堂々とした話し方、共感を誘う身振り、そして絶妙な間合い。しかし、もしそれらが全て、本人ではなく誰かが巧妙に作り上げたものだったとしたら……。

　TBS金曜ドラマ『笑うマトリョーシカ』は、そんな不穏な想像を画面のすぐ向こうの世界に描き出す。とある政治家の魅力的な外面と、その内側に潜む謎。それらが芋づる式に明かされていく過程は、まさにマトリョーシカ人形を開けていくかのようだ。

　道上（水川あさみ）の脳裏にはある仮説が浮かぶ。父・兼髙（渡辺いっけい）の死は、BG株事件の真相を葬りたい鈴木（玉山鉄二）の仕業ではないか。そして清家（櫻井翔）は、鈴木に操られた人形であり、密かに助けを求めているのではないか。

　しかし、真相に近づこうとした矢先、道上の部屋が何者かに荒らされる。盗まれたのはBG株事件に関する資料や取材ノートのみ。道上の追及が、誰かの神経を逆なでしたのは明らかだ。

　この事件の危険性に記者たちもざわめく。かつて汚職を暴いた議員の秘書が自殺未遂をしたことにより、「夫は強引な取材でノイローゼになりました」と週刊誌に載せられ、「殺人記者」というレッテルを貼られたことのある道上。しかし、彼女は「触れちゃいけないことに触れるのが記者です」と、揺るぎない姿勢を貫く。その言葉には、記者としての使命感と、真実への強い渇望が感じられた。

　さらに第2話では、清家の自叙伝『悲願』が新たな謎を投げかける。清家が私設秘書を務めていた代議士・武智（小木茂光）もまた、兼髙と同じく不慮の交通事故で命を落としていた。その後、清家が彼の地盤を引き継ぎ、27歳の若さで初当選を果たす。あまりにも都合が良すぎるこの一連の出来事は一体「誰が」仕組んでいるのだろう。

　また今回は清家の過去も明らかになる。清家の演説は、鈴木が描いたシナリオに沿って行われていた。その完成度は奇妙なほど高く、うつむき方や間合いまでもが計算されていたのだ。沈黙のタイミング、声の抑揚、身振り手振り……そのすべてが巧みな演技のようだった。

　表面上は司会やニュースキャスターも卒なくこなす、演じる櫻井本人を彷彿とさせる爽やかな優等生。その迷いなく堂々とした演説は、実際の政治家を思わせるほどリアルだ。しかし、そんな清家の言動のどこまでが本心なのかという点は、本作の最大の謎でもある。第2話ではさらに清家の背後に別の存在も示唆され、視聴者は清家の一挙手一投足に注目し、その真意を探ろうとするだろう。

　櫻井翔といえば、これまでの連ドラでは『ザ・クイズショウ』（日本テレビ系）の神山や『謎解きはディナーのあとで』（フジテレビ系）の影山など、毒々しさをはらんだ役柄で魅せてきた俳優だ。清家の本心と演技の境界を曖昧にする抑えた演技の中に、ほんの少しの“毒”が垣間見える瞬間を楽しみにしたい。