大人の心をとらえる主人公が活躍するアニメが続々登場。怪獣専門の清掃会社で働く32歳の男が、憧れだった怪獣を相手に戦う組織に入ろうとあがく『怪獣8号』や、殺し屋としての正体を隠し、1年間一般人として暮らす『ザ・ファブル』など、少年少女を主人公に同世代のファンを狙う作品とは違った傾向のアニメが4月からスタートする。そんな主人公たちの活躍は、世知辛い世の中を生きる大人たちに束の間の息抜きを与えてくれる。

『怪獣8号』

　松本直也の漫画『怪獣8号』に登場する32歳の日比野カフカは、怪獣を専門に掃除する会社で働いていていたが、未だ心残りなことがあった。幼なじみの亜白ミナといっしょに見た怪獣を相手に戦う日本防衛隊の隊員となる夢を、ミナだけが叶え、なおかつ高い戦闘力を見せて、第3部隊の隊長に上り詰めた。カフカはといえば、日本中から活躍ぶりを讃えられるミナを遠くに見ながら、防衛隊員が倒した怪獣の後始末に専心する日々だった。それもそれで大切な仕事だが、カフカは満足していなかった。

　自分も防衛隊員になりたいと試験を受け続け、そしてはじかれ続けてもう後がなくなっても、虎視眈々とチャンスを狙っていた。32歳といえば普通の企業では役職者の手前あたりで、その企業でいっそうの活躍を期待されている年齢だ。それは同時に、まったく経験のない分野に挑戦することが難しくなっている年齢でもある。それでも夢を諦めないカフカの心情が、同じ世代で現状に満足していない人たちの心をとらえ、『怪獣8号』という作品に目を向けさせた。

　4月13日からテレビ東京系でスタートするTVアニメ『怪獣8号』も、そのストーリー性と大ヒット中の『劇場版ハイキュー!! ゴミ捨て場の決戦』を手がけたProduction I.G制作のクオリティで、春アニメでも屈指の人気ぶりを見せそうだ。

　カフカが本人の努力だけで壁を突破するのではなく、怪獣8号との望まない融合によって強大な力を得て、憧れだった防衛隊員に近づくルートに乗ったことを幸運すぎると感じて、自分のことのように受け止められない人もいるだろう。もっとも、カフカは自分を失いそうになる恐怖を克服し、展開が進んで行くにつれてより強大になっていく敵にも勇敢に立ち向かっていく。

　チャンスがあるなら逃さずに掴み、その先で努力することで本当の願いに近づいていく生き様に触れれば、年齢など関係なく挑戦したいと思えるだろう。漫画からアニメとなって『怪獣8号』と日比野カフカの生き様に触れる人が増えた先で、挑戦マインドが湧き上がるかに注目だ。