一方、万太郎に自分専属のプラントハンターにならないかという誘いを断れられた田邊教授（要潤）は焦っていた。日本で初めての動物学教授となり、確かな成果を収める美作（山本浩司）に御茶ノ水女子高等学校長の座を奪われてしまった田邊は、その苛立ちを大窪（今野浩喜）にぶつける。今までなら、それでも周りの人間は彼についていったかもしれない。だが、万太郎が現れたことで植物学教室も以前と変化を見せている。

　標本作りを自分たちの仕事ではないと嫌がる2年生を叱るのは、波多野（前原滉）と藤丸（前原瑞樹）だ。でも、彼らも最初は今の2年生と同じだったはず。他にも様々な学部が存在する東京大学で、どこにも行き場がない生徒の溜まり場となっている植物学教室。しかし、助教授である徳永（田中哲司）はそれを憂うことなく、「どうやってここに来たかは問わない。だが、そこから変わっていけるかどうかだ」と冷静に生徒一人ひとりを見ている。

　その点、波多野と藤丸は最初こそ座学の予習と復習で精一杯だったが、植物とまっすぐ向き合う万太郎に出会ったことで確実に変わった。何か成果を収めるのに必要なのは、学歴や地位ではなく、植物を心から愛し、知りたいと思う気持ち。それにみんなが気づき始めた今、田邊教授も変化を迫られているのだろう。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』【全130回（全26週）】
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣、広末涼子、松坂慶子ほか
作：長田育恵
語り：宮﨑あおい
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん
制作統括：松川博敬
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
写真提供＝NHK