『舞いあがれ！』をきっかけに葵に興味を持った方に観てもらいたいのが、彼の代表作のひとつとなっている映画『HiGH＆LOW THE WORST』『HiGH＆LOW THE WORST X』だ。葵は鳳仙学園の四天王“小沢仁志”のひとり沢村正次として出演。高身長を活かしたアクションはもちろん、仲間たちとの他愛も無いやりとりの中で見せる笑顔が最高に魅力的だった。

　ここまでの葵は類稀な身体能力を活かした役柄や、学生役を演じることが比較的多かったが、『舞いあがれ！』結城役のように年齢が変化していく役柄も演じられることを証明してみせた。朝ドラを機にステップアップする俳優は多くいるが、葵も間違いなくその1人に名を刻むだろう。

　結城がIWAKURAを去る選択を取った場合は葵の姿も見納めになってしまうが、果たして……。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『舞いあがれ！』
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：福原遥、横山裕、高橋克典、永作博美、赤楚衛二、山下美月、目黒蓮、長濱ねる、高杉真宙、山口智充、くわばたりえ、又吉直樹、吉谷彩子、鈴木浩介、高畑淳子ほか
作：桑原亮子、嶋田うれ葉、佃良太
音楽：富貴晴美
主題歌：back number 「アイラブユー」
制作統括：熊野律時、管原浩
プロデューサー：上杉忠嗣
演出：田中正、野田雄介、小谷高義、松木健祐ほか
主なロケ予定地：東大阪市、長崎県五島市、新上五島町ほか
写真提供＝NHK