山田が演じるのは、暢子の姉・良子（川口春奈）の夫となる石川博夫。拳なんて振れそうもない生真面目な性格の教師だ。相手に強く出れない弱腰な姿勢に当初は批判が集まることもあったが、愛する存在を得てどんどん頼もしくなっていく姿を見せてくれた。

　暢子がお店を出せたのだって、博夫がお金を工面してくれたからだ。今思い返しても「暢子ちゃん、お金を送ろうね」という台詞を発する時の、すべてを包み込む優しい声色はすごかった。山田はどんな役を演じても、生きている人の温度を感じさせてくれる。

　一方、前田が演じるのは、暢子たち兄妹の幼なじみ・砂川智。幼い頃から家族や自分の目標のためにがむしゃらに働き、ついには食品卸会社まで立ち上げた“努力の人”だ。恋人として親に紹介されたら喜ばれること間違いなしの好青年。しかし、こと恋愛に関しては不器用なのが、智の人間らしいところでもある。

　告白してもないのに幼少期から思い続ける暢子との結婚を強引に進めたり、失恋したのち、その妹である歌子（上白石萌歌）に惹かれていくも、やっぱり真正面から思いを伝えることができなかったり。そういうキャラクターが持つ、情けない部分を前田はかっこつけずにさらけ出してくれる。2人が作る、完璧ではない、どこか可笑しみのある人物造形に人々は惹かれるのだろう。

　ちなみに作中では、今のところ2人の絡みはあまりない。だが、もしも智が歌子と結ばれたら博夫と智は親戚になる。大好きな人と、おいしいものを食べると、誰でも笑顔になるーーそれが本作の要となっているので、彼らがいつか食卓を囲み、お酒を酌み交わすところも見てみたいものだ。

　『HiGH＆LOW』で山田＆前田コンビのファンになった人は『ちむどんどん』を、『ちむどんどん』で2人が気になった人は『HiGH＆LOW』をぜひチェックしてほしい。また9月9日に公開される映画『HiGH＆LOW THE WORST X』は前田のみの出演となっているが、圧倒的な強さでトップに君臨し続けた村山が去った後の鬼邪高を、轟が仲間といかに守り切るか。そのあたりに注目しながら映画を楽しもう。

参照

※ https://www.vivi.tv/post53317/

■放送情報
連続テレビ小説『ちむどんどん』
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
※土曜は1週間を振り返り
主演：黒島結菜
作：羽原大介
語り：ジョン・カビラ
沖縄ことば指導：藤木勇人
フードコーディネート：吉岡秀治、吉岡知子
制作統括：小林大児、藤並英樹
プロデューサー：松田恭典
展開プロデューサー：川口俊介
演出：木村隆文、松園武大、中野亮平ほか
写真提供＝NHK