買い物かごを持った猫村さん（松重豊）が、うららかな春の河原道を二足歩行で歩いてくる。目の前にひらりと舞い込んだ蝶々を猫パンチでからかうが、何か用事があるようで「悪いけど先を急ぐの」とばかりに足を止めない。魚屋の前を通り過ぎると、店主（荒川良々）は一瞬「んっ？」と猫村さんを見やるが、特に気にとめる様子もなく仕事に戻る。猫村さんは猫なので抜け道をよく知っている。住宅街の狭い路地裏を小走りで駆け抜け、通りに出たら猫よけペットボトルに出くわし「ちょっと嫌だな」という表情で体を避ける。第1話、冒頭わずか1分足らずのシーンで観る者の心をすっかり鷲掴みにしてくるではないか。

　4月8日から放送をスタートした水曜深夜のミニドラマ『きょうの猫村さん』（テレビ東京系）。毎回ほっこりしてクスリと笑える、飄々とした世界観が話題を呼んでいる。猫の家政婦・猫村ねこと、彼女を取り巻く人々の日常を描いた原作漫画『きょうの猫村さん』（マガジンハウス）は累計330万部超のロングセラーでありながら、2005年の単行本第1巻発売から数えて15年ものあいだ一度も映像化されたことがない。原作の独特な世界観を映像化、ましてや実写化することなど不可能だろうと長らく信じられてきたのだろう。

　「『きょうの猫村さん』が満を持して実写ドラマ化。ヒロイン（？）・猫村さんを演じるのは、かの名バイプレイヤー・松重豊」。この第一報が届いたとき、絶妙なキャスティングに「そう来たか！」と唸った原作ファンは多いのではないだろうか。「『猫村さん』を実写化するのなら、それくらい振り切ってもらわないと」というわけだ。放送前から「これはきっと“やってくれそう”」との予感はしていたが、前述の第1話冒頭シーンで「これは“やってくれたな”」という確信に変わった。

　『アウトレイジ』シリーズで演じた熱血刑事・繁田、連続テレビ小説『ちりとてちん』（NHK総合）の不器用で実直なお父ちゃん、『アンナチュラル』（TBS系）では柔和なリーダー・神倉所長、代表作『孤独のグルメ』（テレビ東京系）で演じた“食の変態”井之頭五郎。どんな役でも柔軟に受け入れる名優・松重豊による、本作品においては一切の肩の力を抜いた「作り込まない」演技が光る。まるで「私？　ずっと昔からここにいますけど」というような佇まいで、なんの違和感もなくいきなり猫村さんとしてスッと入り込んでくる。

　全24回のミニドラマというスタイルも斬新で、驚かされるのは、2分30秒の本編がじつに豊かであるということだ。ドラマ全体のトーンはゆったり、ゆるりとしているのに、情報量がとても多い。登場人（猫）物たちの一瞬の表情、ひと言の台詞だけで、彼らの人となり（猫となり）や関係性が伝わってくる。洗練された作劇が生み出す細やかな機微が「生きとし生けるものへの賛歌とおかしみ」をあらわした原作の持ち味を壊すことなく、ドラマとして新たな魅力を加えている。