思えば、即席ラーメンに限らず、根菜切断機、ハンコ、塩、ダネイホン、万能調理器、どの商品であれ、それらに向き合う萬平の姿は、まるで我が子に対して期待を抱いているかのようだった。もちろん、源と幸（三宅希空）という2人の子がちゃんといるわけであるが、2人に対するものとはまた別の意味での、“愛情”を持っているようにも見えた。寝食を忘れて、研究に没頭する萬平からは、「人の役に立ちたい」という願いと同時に、自らが手がける商品への愛が伝わってきたものだ。福子が萬平をしっかりと支えていこうというモチベーションも、きっとそんな萬平の熱意から生まれたものなのかもしれない。

　さて、その「まんぷくラーメン」はいよいよ販売に踏み切ることに。これから世の中の人々が、「まんぷくラーメン」にどんな反応を示すのかに注目していきたい。何せあのご意見番の、鈴（松坂慶子）も世良（桐谷健太）も認めた味である。スルメにお湯を掛けたらイカに戻るわけではない。でも、お湯を掛けたら出来上がるラーメンは出来上がったのだ。そんな「まんぷくラーメン」の今後が楽しみである。

（文＝國重駿平）

■放送情報
NHK連続テレビ小説『まんぷく』
10月1日（月）〜2019年3月30日（土）【全151回】
作：福田靖
出演：安藤サクラ、長谷川博己、松下奈緒、要潤、大谷亮平、桐谷健太、瀬戸康史、岸井ゆきの、松井玲奈、深川麻衣、中尾明慶、毎熊克哉、加藤雅也、牧瀬里穂、松坂慶子ほか
語り：芦田愛菜
制作統括：真鍋斎
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/mampuku/