歌声分析 Vol.27：米津玄師　なぜ“言葉”が耳に残る？　「Lemon」「烏」など5曲から紐解く声と楽曲の結びつき

　アーティストの魅力を語るうえで、楽曲だけでなく“歌声”そのものに宿る個性にフォーカスする連載「歌声分析」。声をひとつの“楽器”として捉え、音楽表現にどのような輪郭を与えているのかを掘り下げていく本連載では、技術的な視点からさまざまなアーティストの歌声を紐解いていく。

　第27回目は、米津玄師を取り上げたい。

「ゴーゴー幽霊船」から「IRIS OUT」、リズムと言葉を操る歌声

　米津玄師と言えば、「Lemon」（2018年）のMVが、YouTubeで10億回再生を突破したことも記憶に新しい。日本語の歌詞で歌われた楽曲のMVとしては初の快挙だ（※1）。記録達成を受けて米津が寄せたコメントも、SNSを中心に話題を呼んだ。キャンプファイヤーをするつもりが、気づけば山火事になっていた……曲が自分の想像を超える勢いで広まっていった当時の戸惑いを、米津はそんな比喩で振り返っている。そして今、11月6日の長野・ビッグハット公演で幕を開けたアリーナツアー『米津玄師 2026 TOUR / GHOST』の真っ只中にいる。

　米津の歌声の最大の特徴は、言葉の“聴こえ方”にあると思う。細かい譜割りに乗って次々と繰り出される言葉も、ピアノの余韻に溶けていく語尾も、一つひとつの響きが耳に残る。その響きが、ある曲ではリズムを生み、ある曲では語りかけるような近さを作る。

　今回は5曲をピックアップし、米津が言葉をどう響かせ、その響きが楽曲の中でどんな役割を果たしているのかを考察したい。

　まずは「ゴーゴー幽霊船」（2012年）。細かい譜割りのメロディに言葉を詰め込んだ、ボカロP出身の米津らしい1曲だ。歌い出しから、米津は抜群のリズム感を見せている。淡々とした声音で言葉を次々と繰り出しながら、フレーズの終わりを早めに切り上げ、次の言葉までにわずかな間を作る。その間が、次の言葉の出だしを際立たせるのだ。言葉を切るような短音が並ぶが、一音の鳴り始めから「あ」「い」「う」といった母音の響きが聴こえるため、言葉が次々に入れ替わっても、耳がその流れを追いやすい。細かく刻む歌い方でも言葉がしっかり耳に残るのは、米津の歌の大きな特徴だろう。

　続いては「Lemon」。〈夢ならばどれほどよかったでしょう〉という歌い出しは、今や誰もが知るワンフレーズだ。ピアノの和音と米津の歌だけで構成されているこのフレーズで注目したいのは、彼が歌の余韻をピアノの余韻と重ねるようにして、語尾で絶妙にデクレッシェンドをかけたり、母音を溶かしたりと、コントロールしているところだ。この一行からは、歌の主人公に夢であってほしいと願うほどの出来事があったことが伝わってくる。その言葉は、目の前のひとりに打ち明けるような近さで歌われる。何があったのかを知るより先に、その人の気持ちに触れているような感覚になるのだ。歌詞と歌声、その二つが共鳴し合い、一瞬で聴き手を物語の中へ引き込んでいく。サビに向け、メロディが大きく開いても、誰かが自分の記憶を語っているような近さが残る。そこに、聴き手が自分の記憶を重ねられる余地が生まれている。

　「IRIS OUT」（2025年）では、冒頭からディストーションをかけたようなざらつきを帯びた声が飛び込んでくる。その重い響きを保ったまま、スポークンワードが繰り出される。このざらついた濁音めいた手触りが、曲の荒っぽさやカオスなユーモアを引き出すと同時に、スウィングするリズムを後押しするアクセントにもなっている。「ゴーゴー幽霊船」では、言葉を細かく刻んで曲を走らせていた米津が、ここでは声の質感で一音ずつの重みを変え、ノリを作り出している。また、〈今この世で君だけ大正解〉の「せい」だけ、あえて裏返るように声を変え、一節のピリオドのようなフックを作り出しているのも面白い。

　さらに注目したいのは、声がこれほどざらついていても、言葉がバックトラックに埋もれないことだ。子音に続く母音は、鳴り始めから「あ」なら「あ」とわかる響きを持っている。短い音でも、どんな母音が、どの高さで鳴っているかが瞬時に聴き手に伝わるのだ。そういう独特の響きが声の芯にあるため、ざらつきが重なっても、言葉と旋律の両方を追えるのだろう。言葉の輪郭を保ったまま、そのざらつきで一音に重みをつける。どの言葉をどんな声で鳴らすかが、曲のノリにまで関わっているのだ。本曲を思い描いている段階から、米津自身の歌声も、彼の頭の中で鳴っていたのではないかと思わせるほど、声の質感が曲の作りと結びついている。