TVアニメ『東京リベンジャーズ』（MBS／テレビ東京／AT-Xほか／以下、『東リベ』）の物語には、いつも痛いほどまっすぐな音楽が寄り添っていた。Official髭男dismの「Cry Baby」「ホワイトノイズ」に、eillの「ここで息をして」など、傷つきながらも大切な人を守ろうとする登場人物たちの想いを代弁する楽曲の数々は、『東リベ』という作品を語る上で欠かせない存在となっている。そんな『東リベ』の新たなストーリーである「三天戦争編」（MBS／TBS／CBC系）のオープニング主題歌を託されたのが、今月、USオリジナルEP『ANIMAL』をリリースし、全米デビューを果たしたグローバルボーイズグループ・JO1である。

　そのオープニング主題歌は、「IGNITE」。まず注目したいのが、同曲の作詞にメンバーの河野純喜と木全翔也が参加していること。河野は、混沌としていく世界のなかで、何度も立ち上がってリベンジする花垣武道（以下、タケミチ）の姿を、まっすぐに歌詞に込めたとコメントしている（※1）。さらに、制作を進めていくうちに、歌詞の内容がJO1の歩みとも重なって感じられたとも（※2）。だからこそ、より一層の感情を込めた歌詞が出来上がったのではないだろうか。

　一方、1番の〈憧れのヒーロー〉というフレーズを作詞した木全は、周囲がタケミチを想う姿も意識して書いたと話す（※2）。タケミチは、決して喧嘩が強いわけではない。それでも、大切な仲間を守るためならどれだけ傷ついても立ち上がる。その姿は、仲間たちにとってまさに〈憧れのヒーロー〉なのだろう。タケミチ自身の決意だけでなく、彼を見つめる仲間たちの視点までを歌詞に落とし込んでいるところに、彼らの『東リベ』への作品への深い理解と愛情を感じた。

　さらに印象的なのが、パフォーマンスにも『東リベ』の世界観が落とし込まれていることだ。サビで見せる時間を巻き戻すような動きや、“拳”を強調する振り付けは、『東リベ』との相性が抜群。しかも、よく見てみると、これまでJO1が披露してきた楽曲を想起させる振り付けが盛り込まれている。たとえば、2番冒頭の〈Left / Right 揺れるその Emotion〉というパートでは椅子が登場するのだが、これは椅子を使ったパフォーマンスが印象的な「僕らの季節」を思い起こさせる演出だ。また、サビ前の〈夢と現実が／一つに重なってく〉で佐藤景瑚が見せる手の動きも、「Tiger」の振り付けを彷彿とさせる。しかも、完全に同じ動きなわけではなく、手を動かす方向が逆になっているところも興味深い。

　過去の自分たちの表現を呼び戻しながらも、少しずつ変えていく。その構成は、何度も過去へ戻りながら未来を変えていくタケミチの姿とも重なり、振り付けそのものが“タイムリープ”しているように見えるのが面白い。

　歌詞もダンスも、ただ作品の世界観に寄り添うだけではない。登場人物たちの心情や、タイムリープという物語の構造そのものを、JO1ならではの表現へと昇華させている。だからこそ、「IGNITE」は単なるタイアップ曲にとどまらず、『東リベ』の物語をより熱く、鮮やかに彩る1曲になっているのだろう。

　これまでJO1は、瞬発的なバズに頼ることなく、歌やダンス、ステージでの表現力をコツコツと磨き続けてきた。思うようにいかないもどかしさを感じた時期もあったかもしれない。それでも、真摯に音楽と向き合い続けてきたからこそ生まれた表現が、まさしく「IGNITE」なのだろう。『東リベ』の物語を深く読み込みながら、自分たちの歩みまで重ねた「IGNITE」は、JO1が積み重ねてきた表現が作品の世界と結びつき、ひとつの答えが返ってきた瞬間にも見えた。

※1：https://jo1.jp/news/detail/6282
※2：https://www.thefirsttimes.jp/report/0000880362/