SNS上ではファンとの親密なコミュニケーション動画が次々と拡散され、“リリイベ王子くん”として圧倒的な支持を得ているアイドル・前田大翔。

　かつてSMAPや嵐に憧れた少年は、10年のグループ活動と『timelesz project -AUDITION-』を経験し、今、一人でステージを背負う覚悟を決めた。本インタビューでは、新曲の制作秘話はもちろん、意外な「お笑い好き」の一面や、ファンを「共に風船のように上がっていく存在」と例えるアイドル観について深掘り。オーディションでの注目を超え、一人の表現者としてムーブメントを起こそうとする彼の熱い想いに迫る。【インタビュー最後にプレゼント情報あり】（編集部）

漠然と持っていた「国民的な存在になりたい」という想い

――前田さんは『timelesz project -AUDITION-』（Netflix／以下、『タイプロ』）の出演をきっかけに多くの人に知られる存在になりましたが、オーディション参加前からアイドル活動をしていましたよね。アイドルになった理由は、何だったのですか？

前田大翔（以下、前田）：実は、何か大きなきっかけがあったわけではないんです。アイドルという仕事に漠然とした憧れがあった中で、いろいろな巡り合わせがあって、最初に所属したグループと出会って、所属することになって、今まで続けているような形になります。

――その憧れは、どうやって生まれたんですか？

前田：小さい頃、おばあちゃんとテレビを観ることが多くて。そこでSMAPさんや嵐さんを観て、自分もこういう国民的な存在になれたらいいなと漠然と思っていました。その中で機会をいただいたのでアイドルに挑戦しました。

――そのグループは10年近く活動をすることになります。

前田：最初は何をしたらいいのか全くわからなくて、ほかのメンバーについていくことだけで精一杯でした。でも、一緒に切磋琢磨できるメンバーがいて、僕を愛してくださるファンの方がいるという環境がすごく好きでした。

――初めてステージに立った時のことを覚えていますか？

前田：覚えています。ステージと言っても、僕たちはカフェでお客様の席の間を歩いていくようなスタイルだったので、皆さんが想像するようなステージとは少し違うかもしれないです。でも、より近い距離だったからこそ、ものすごい緊張をした記憶があります。

――もともと人前に立つことは得意なタイプだったのでしょうか。

前田：全然そんなことなくて、今も緊張しながらステージに立っています（笑）。

――その後『タイプロ』を受け注目を集めます。オーディションが終了してからかなり早いタイミングで次の動きを始めた印象があります。

前田：前のグループの活動が終了して、すぐ『タイプロ』を受けたこともあって、動きを止めるのが一番よくないと思ったんですよね。こうやって注目していただいて、応援してくださった方がいるからこそ、なるべく早く直接でもオンラインでも感謝の気持ちを伝えたいと思いました。そのためにやることはたくさんあって、それを一つひとつ頑張ったらいつのまにか2025年が終わっていました（笑）。

――現在はソロアイドルとして活動しています。これまではグループでの活動が多かったと思いますが、ソロならではの難しさもあるのでしょうか。

前田：僕がステージに立つ時、今までは何人かいる中の一人で、視聴率が100%になることってほとんどなかったんです。でも、今はソロだから僕を観にきてくださる方が集まっているので、みんなが僕を見ている。それを思うと、ステージに立つ時の重みが全然違うなと思います。今までは、僕が緊張したり不安なことがあっても、控室ではメンバーがいてふざけ合ったりできていたけど、今は控室に一人なので。そういうところでも大変さを感じます。

――前田さんは1995年生まれで、『タイプロ』参加時点では29歳でした。アイドルとしては新しいキャリアをスタートするには少し遅いとも言われる年齢ですよね。不安に思うことはありませんでしたか？

前田：僕自身、年齢のことをあまり考えたことがないんですよね。年齢のことを考える時って、大体逃げる時か言い訳をする時だなと思っていて。だから、年齢のことはあまり不安ではなかったと思います。でも、きっと誰しもが「このままで良いのだろうか」という不安を抱えていると思うんです。そういう人に勇気を与えられる存在でいたいなと思ってます。

――きっと前田さんを見て、年齢関係なくチャレンジしてみたいと思った人もいると思いますよ。

前田：だったら嬉しいですね。年齢なんて記号ですから（笑）。