合宿審査を走り切った『HAJIMARE Project』は、いよいよ最終審査へ。#8から始まったのは最終審査編。16人は2チームに分かれ、オーディション用に制作されたオリジナル曲「きっと、いまが青春。」を1カ月かけて仕上げていく。ここからのレッスンは、合宿よりもさらにスピードが速い。短い期間でよりクオリティの高い完成形へ近づけることが求められるぶん、少しの遅れや迷いがすぐに表へ出てしまう。そんな緊張感を、初回からはっきり感じさせられた。

　Aチームは、臼井碧依、岡田真夏、柿沼里音、桜音なな、白石るり、那須ほほみ、針ヶ谷心、安井泉妃。レッスン序盤から厳しい指摘が飛び、コレオグラファーのeatは「家に帰って練習やってる？」とストレートに問いかける。合宿ではその場で必死に食らいつく姿が映っていたが、最終審査はそれだけでは足りない。家に帰ってからどれだけ復習し、積み上げてきたか、各自の準備がそのまま差になる。だからこそAチームは輪になって話し合い、空気を立て直そうとする。

　その中心で目を引いたのが那須ほほみだ。「みんな、自分を含めほんとに頑張っていかないとまずい」と気を引き締め、「自分が引っ張っていけたら」と言葉にする。合宿編では不安が揺れる場面も少なくなかった彼女が、いまは自分から前へ出る方を選ぼうとしている。その変化が、チーム全体に伝播していく感覚があった。見守った超特急のユーキが自分たちの初期を重ね、「それがあったからこそ今がある」と語ったのも、この局面が誰にでも通る壁であることを示していたように思う。

　しかし、最終審査編の厳しさは、課題の指摘だけでは終わらない。ここで桜音がオーディションを辞退することがメンバーに告げられる。突然の別れは、残る側にとっても大きい。けれどSHELLYは「早めに自分に正直になることはすごい」「よく頑張った」とエールを送り、辞退を逃げではなく決断として受け止める言葉を置いたのも印象的だった。競争の場でありながら、一人ひとりの人生の選択でもある。番組がその温度を誠実に映した場面だった。

　一方のBチームは、太田梨月、白浜あや、高月凛々、田中杏夏、田上優海、中嶋 星、禾本珠彩、宮崎心桜。こちらも別の壁にぶつかっていく。太田はダンスのタイミングがズレ、田上は自分の意見をうまく伝えられず、禾本も分からない部分を「分からない」と言えないまま抱え込んでしまう。技術以前に、チームで進むための会話が追いつかない瞬間がある。合宿編でも描かれてきた課題だが、最終審査はスピードが速いぶん、黙っている時間がそのまま遅れになる。追い込まれたときにどう助けを求め、どう言葉にするかが、ここでははっきり問われていた。

　そして、今回いちばん胸に残ったのは、これまで完成度の高さで目立っていた白石るりが苦戦する姿だ。自分の歌唱パートでうまくいかず、「もっと引き込める力がほしい」と涙を浮かべる。上手くできてきた人ほど、壁に当たったときの衝撃は大きい。ただ、ここで彼女が悩んでいるのは、音程や手順だけではなくどう届けるかだ。合宿編の終盤から繰り返し出てきた表現の課題が、デビュー編では一気に前へ出てきたのだと感じさせた。

　VTRを見終えたユーキが「クオリティがめちゃくちゃ上がってますね」と太鼓判を押したのは、候補者たちの変化が確かに形になり始めている証拠だろう。合宿で身につけた技術や経験を、今度は本番の完成度へつなげられるか。最終審査は、努力の量だけでなく、積み上げ方の質まで試してくる。#8は、その現実が一気に見えてきた回だった。

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■番組概要
『HAJIMARE Project 〜自分を推して、はじまれ未来。〜』
出演者：SHELLY、尾崎里紗 ほか
11月28日（金）より毎週金曜日20時配信（予定）
配信日時：12月5日（金）20時配信（予定）
配信話数：全11回
番外編配信日時：12月13日（土）より毎週土曜日12時配信（予定）
※配信スケジュールは変更となる場合あり。

■関連リンク
オーディション特設サイト：https://hajimareproject.jp
公式HP：https://hajimareproject.jp
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