NiziU、デビュー5周年を迎えても変わらないグループの核心　メンバーのひたむきさが広げる“Make you happy”の輪

　NiziUが3rdアルバム『New Emotion』を11月19日にリリースした。10月17日にはタイトル曲「♡Emotion」の先行配信とMVを公開した。

　今年12月2日にデビュー5周年を迎えたNiziUは、国内外でガールズグループが群雄割拠する今の音楽シーンの中でも、独自の輝きを放ち続けている。その根には、オーディション番組を通して多くの人の心を動かした彼女たちの原点から続く“ひたむきさ”が息づいている。そのブレないひたむきさは、プレデビュー曲「Make you happy」で掲げた「あなたを笑顔にする」という想いをグループの原動力として受け継ぎ、今も彼女たちの中に脈々と流れている。

　デビュー以降、多彩な表現を身につけてきた彼女たちは、“NiziUらしさ”を磨き上げながら、作品ごとに新しい表現の扉を開いてきた。　NiziUは2022年、初のドーム公演として東京ドームと京セラドーム大阪で『NiziU Live with U 2022 “Burn it Up”』を開催。翌年のZOZOマリンスタジアムでの『NiziU Live with U 2023 “ココ！夏 Fes.”』を経て、その勢いのまま2023年10月に『Press Play』で満を持して韓国デビュー。タイトル曲「HEARTRIS」では、ハートとテトリスをモチーフに、ハングルを掛け合わせた遊び心のある構成の中に、キュートなエナジーを詰め込んだ。同年11月には音楽番組『SHOW CHAMPION』（MBC MUSIC）で、外国人グループとして初めて韓国の音楽番組で首位を獲得し、涙のアンコールでその快挙を刻んだ。

　また昨年以降は夏フェスをはじめとしたイベントにも精力的に出演し、バンドメンバーとともに熱量の高いパフォーマンスを披露。ライブアクトとしての確かな信頼を築いた。近年のリリースでは、恋心をポップに描いた「SWEET NONFICTION」、さらなる高みへの決意を刻む「RISE UP」、少女から大人への変化を映す「YOAKE」など、リリースの度に表現の幅を着実に広げている。ジャンルを超えて自らNiziUというグループを多面的に捉えるこれらの作品群は、確かな進化の証と言えるだろう。

　最新作『New Emotion』のタイトル曲「♡Emotion」の核となるのは、“幸福感”だ。曲全体を包む明るく軽やかなエネルギーは、デビュー曲「Make you happy」にも通ずる輝きを宿している。そして、そこに同居する刹那的なエネルギーが印象的だ。

　歌詞は、Instagramのストーリーズから始まる恋を描く。24時間で消えてしまう投稿の中で交わされるワンタップのハートに、一瞬のときめきと甘い未来が浮かび上がる。サビのはじまり〈24時間のMagic〉は、まさに高揚感と儚さが同時に映し出されているフレーズだ。

　メンバー9人それぞれの歌声は、パートごとに細やかな情景を描き、恋心をより立体的に、ぐっと近くに想起させる。歌詞の中で揺れる恋の機微が、9人のカラーでドラマチックに物語られていくのだ。幸せと儚さが同時に溢れ出す――そんな感情のグラデーションこそが、この楽曲の核心であり、「♡Emotion」は、NiziUが歌うからこそ生まれる幸福感にぎゅっと胸を締めつけられる楽曲となっている。

　今年1月にYouTubeで公開された動画にて、今年度の活動計画で示されている“リブランディング”にも注目が集まるが、新章を迎えるNiziUがこれからどんな物語を描いていくのか、その行方に目が離せない。