CD Chart Focus

参考：https://www.oricon.co.jp/rank/js/w/2024-10-14/

　2024年10月14日付（10月8日発表）のオリコン週間シングルランキングでは、JO1の『WHERE DO WE GO』が、初週54.3万枚を売り上げ、1位を獲得した。本作はJO1にとって9枚目のシングル。デビューシングルの『PROTOSTAR』から数えて実に9作連続の首位獲得となったことに加え、売上枚数では前作『HITCHHIKER（Love seeker）』の50.6万枚を上回り、自己最高を記録（※1）。そして、2作連続で初週のハーフミリオンを達成という凄まじい記録を打ち立てた。デビューから4年半、ボーイズグループシーンが活況を呈する中で改めて支持の厚さを見せつけた。

　タイトル曲の「WHERE DO WE GO」は、軽やかなギターのカッティングにのせ、高らかに響く口笛、そんな爽やかなイントロからスタート。歌唱パートでは、ほぼリズムのみのシンプルなトラックでメンバーの歌声をクローズアップし、聴かせる構成になっている。中盤の〈Ooh la la〉でブレイクダウンしつつ楽曲のメインテーマを印象付けると、以降はラップパートも盛り込み、掛け声や重層的なリズムで勢いを増して鮮やかにフィニッシュ。パワフルさやアグレッシブさより、大人の余裕や色気を感じさせる雰囲気は、グループが円熟期に差し掛かりつつあることの証のようにも思える。

　彼らが本作に掲げたのは、「僕たちの青春が進む道は、そこがどこであってもレッドカーペットになるんだ」（※2）というキャッチコピー。たとえ未知の世界でも、自分たちらしく進めば、そこは瞬く間に鮮やかな“レッドカーペット”へと変わり、その先には必ずや輝かしい祝福が待っているーーそんなメッセージが感じられる。無二の個性は、グループとしての強度をさらに高めていくに違いない。

　通常盤のカップリングには「ICY」「Maybe Next Time」と「WHERE DO WE GO」の韓国語バージョンを収録。「ICY」は、「WHERE DO WE GO」から一転してシリアスで緊張感の漂う楽曲。恋した相手への複雑な感情に揺れる心を、緻密な構成と歌唱で表現している。また、「Maybe Next Time」は、挫折を繰り返しながらも一歩ずつ夢を追う大切さを歌ったJO1流の応援ソング。爽やかで耳馴染みのよいメロディにふと心が軽くなるようなあたたかさが漂う。2曲ともカップリング楽曲であることがもったいないほどの完成度の高さで、ライブでのパフォーマンスにも期待が高まる。