自分が手に入れたい喜びへと向かう“新時代の頑張り方”（矢島由佳子）

　imaseは、新しい生き方で時代を牽引している存在と呼ぶに相応しい。だからこそ、マクドナルド、GU、JT、鳥山明原作映画主題歌など、大型タイアップのオファーやタイアップが途絶えないのだろう。そういった彼の佇まいは楽曲やSNSコンテンツにも表れているし、対面でインタビューさせてもらっている時の言葉や表情はもちろん、ライブに行けばより顕著に体感させられる。

　コロナ禍と日本の経済成長の停滞によって「正しい」「美徳」とされていた価値観がひとつずつ崩れている時期に、突如TikTokに登場し、「Have a nice day」を世に放ったのがimase。imaseのことを一言で表すなら、「工夫の天才」だ。imaseは、幼少から音楽的な教育を受けていたわけでも、歌や楽器が特別上手かったわけでもないなかで、自分の個性を引き伸ばすことによって今の立ち位置へとたどり着いた。

　具体的な音楽面で言えば、自分の声質を活かしてファルセットを使った歌唱法を編み出すことで、独自の浮遊感やチルなムードが立ち上がる音楽を発明した。そしてそれこそが、コロナ禍による自粛が続く日々や、頑張ってもさほど給料も上がらず税金ばかりが増えていくような、どうしたって熱くなれない世のなかとマッチし、時代に歓迎された。もうひとつ言うと、imaseは「J-POPのポップソングの正解」と言われるような日本語をはっきりと歌って歌詞を聴かせる歌唱法すらもかわし、母音や子音をユニークに操って外国語っぽく聴かせたことで、自身の曲を海外にまで届かせることに成功している。

　世のなかで正解とされるものに向かって努力を重ねて、誰しもが幸せと思うようなゴールまで競うことが“旧来的な頑張り方”であるならば、自分の個性を広げるための工夫を積み重ねて、自分の欲に忠実に、その都度自分が手に入れたい喜びや楽しみへと向かっていくことが“新時代の頑張り方”と呼べるのではないだろうか。まさにそれを、imaseはアーティストとして先頭に立って体現している。

　しかも、そんな「いかに自分らしい工夫を施すのか」というスキルこそ、AIやテクノロジーの発達によって、かつては習得するために何年もかかったような高度な技術や知恵が一瞬で手に入る時代にますます重要となっていくだろう。だからこそ、imaseという存在の求心力はまだまだ衰えないだろうと思う。本人から、2000年代生まれのアーティストと肩を組んで楽しみながらも時代を牽引したい、という意志を感じられるところも頼もしい。

　imaseは、自らを紹介する内容の1stアルバムに『凡才』というタイトルをつけた。「NIGHT DANCER」が韓国をはじめアジアで大ヒットし、SNSでの再生累計100億回を突破させた彼のことは当然「天才」と呼びたくなるし、そもそも才能の競い合いのようなフィールドで自らを「凡才」と言い切ってしまうのはなかなか勇気のいる行為だ。しかし、そのひとことが、ここまで書いたことを見事に言い当てている。

　直近のインタビューにて、私から「才能とは？」というテーマを投げかけた際、imaseが「才能はみんな持っているもの」と答えてくれたことが印象的だった。世で定義づけられた「天才」には当てはまらなくとも、自分にある“才能”や“ちょっと得意なこと”を自分らしく工夫すれば、新しい“天才”の定義を生み出せる。そうして、自分が思うところにたどり着くことができるはず――自らのストーリーを根拠に、imaseがアーティストとして世に放っているメッセージは、そんな希望の光を見せている。

■リリース情報
1st Album 『凡才』
配信中：https://imase.lnk.to/bonsaiID

初回限定盤（CD＋Blu-ray）
TYCT-69304／4,950円（税込）
・CD
・Blu-ray
・三方背ケース（W約143mm×H約127mm×D約11mm）

初回限定盤（CD＋DVD）
TYCT-69305／4,400円（税込）
・CD
・DVD
・三方背ケース（W約143mm×H約127mm×D約11mm）

通常盤（CD only）
TYCT-60229／2,750円(税込）
・CD

UMストア限定盤（CD＋フォトブック）
PDCV-1239／3,850円（税込）
・CD
・フォトブック（全編撮り下ろし／全40P）
・オリジナルBONSAIステッカー (W約64mm×H約30mm）
・三方背ケース (W約137mm×H約194mm×D約19mm）

タワーレコード限定盤 （CD＋グッズ）
PROV-1066／3,850円(税込)
・CD
・オリジナルBONSAIラバーキーホルダー（W約58mm×H約61mm）

＜CD収録内容＞※全形態共通
1　BONSAI（新曲）
2　NIGHT DANCER
3　Nagisa（ABEMA NEWSチャンネル 報道番組『ABEMA Prime』テーマソング）
4　Rainy Driver（新曲）
5　18 （サントリーWEB動画「大人じゃん・ここからだね04」篇 テーマソング）
6　でもね、たまには（JT「ひといき習慣シリーズ」CMソング）
7　ミッドナイトガール（ドラマ『チェイサーゲームW パワハラ上司は私の元カノ』主題歌）
8　僕らだ（NTTドコモ ahamo「大人なんてほんとはいない。自分になろ。」タイアップソング）
9　恋衣（キリン 午後の紅茶「さむいのに あたたかい ミルクティーのうた」キャンペーンソング）
10　逃避行
11　LIT（GU 2024年春夏シーズンWEB CMソング）
12　アナログライフ（ドラマ『チェイサーゲーム』エンディングテーマ）
13　Happy Order?（マクドナルド タイアップソング）
14　I say bye（GLOBAL WORK TVCM ウツクシルエットパンツは、まちがいない服。CMソング）
15　ピリオド（貝印 グルーミングツールブランド「AUGER」 タイアップソング）
16　ヒロイン（グローバル寿司チェーン「元気寿司」香港 TVCMソング）
17　Shine Out（ANESSA Global Campaign Song）
18　ユートピア（映画「SAND LAND」主題歌）
19　Have a nice day

＜Blu-ray／DVD収録内容＞
「imase Live Selection 2022-2023」
（imase＆サポートメンバーによる副音声入り）

「imase ONLINE LIVE “POP ROOM” 2022.12.19」
・アナログライフ
・I say bye
・NIGHT DANCER

「imase 1st Live “POP OVER” 2023.3.30 @ WWW」
・アナログライフ
・Holy Light

「imase 1st Live “POP OVER” 2023.5.10 @ LIQUIDROOM」
でもね、たまには
Pale Rain

「imase 1st Live Tour 2023 “Utopia” 2023.10.31 @ Zepp Shinjuku」
Have a nice day
Nagisa
18
I say bye
あべこべ
NIGHT DANCER
ユートピア
ヒロイン
僕らだ

「imase in Korea / Thailand (Behind The Scenes)」

「imase 1st Live Tour 2023 “Utopia” (Behind The Scenes)」

■ツアー情報
『imase Hall Tour 2024 “Shiki-Sai”』
11月13日（水）LINE CUBE SHIBUYA
11月14日（木）LINE CUBE SHIBUYA
11月18日（月）NHK大阪ホール
11月19日（火）NHK大阪ホール
11月25日（月）名古屋市公会堂 大ホール

imase アーティストページ：https://www.universal-music.co.jp/imase/
『凡才』特設サイト：https://sp.universal-music.co.jp/imase/bonsai/
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