20周年の折、「想像を超えていく。」を中心に据えたSUPER EIGHT

　WETS.に続き、2024年2月4日からグループ名を改めて活動をスタートしたSUPER EIGHT。ファンクラブ向けの会員サイト内でメンバー5名全員が出演する動画を配信し、新たなグループ名に込めた願いや旧名称の関ジャニ∞への愛着を吐露した。

　新たな門出に込めた「想像を超えていく。」というメッセージ。デビューからともに時間を紡いできた「EIGHT（エイト）」の名を残し、愛されてきたグループの略称やファンネーム「eighter」はそのままで。これまでを抱きながらさらなる飛躍を遂げる決意を、新グループ名でも表現していたように見える。

　冠番組である『関ジャム 完全燃SHOW』（テレビ朝日系）も4月から『EIGHT-JAM』に名称変更することが発表された。後輩グループのプロデュースやバラエティ、俳優業でもそれぞれが活躍の場を広げ続ける彼らは、20年分の想いを背負ってこれからも想像を超え続けていくだろう。

変わるものと変わらないもの。これまでの歩みと感謝を胸に

　Sexy Zoneに先んじてターニングポイントを迎えた2組。予想もしていなかった変化の訪れに戸惑いや不安を抱いていた声も少なからず生まれていたなかで、両者に共通していたのは新たな名前にかけた熱い誓いとこれまでの歩みへの自信、そしてファンへの深い感謝と愛情だった。改名に伴いファンのアイデアを公募スタイルで集めたり、別れを惜しむ声に寄り添ったり。本人たちでさえも先が見えないなか、「自分たちは変わらない」と頼もしく言い切る姿に、多くのファンが安堵したはずだ。

　Sexy Zoneの新名称、そして新体制での再出発まで半月を切った。やはり寂しい思いは拭い切れないが、今まで以上にたぎる熱意とともに刻まれてゆく新たな歴史を、胸に宿る率直な感情とともに見守っていきたいと思う。