EXILE THE SECOND、LDH最年長グループとしての開拓精神 アリーナツアーを見逃せない理由
“THE SECOND WESTERN”の開拓者として
そんな彼らが6年ぶりに開催するアリーナツアーが、『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2024 “THE FAR EAST COWBOYZ”』だ。ツアータイトルが意味するのは、遠く日本でもじゃれ馬を乗りこなせるカウボーイがいるんだという彼らなりの矜持だろうか。極東のカウボーイは武士とも読める。なるほど、2016年から2017年にかけて開催された記念すべき初単独アリーナツアー『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2016-2017 “WILD WILD WARRIORS”』のタイトルとの連動性がある。WARRIORS（戦士）が今度はカウボーイ（武士）になることで、グループの完成形を高々と宣言し、今の自分たちなら世界へ向けて発信できるんじゃないかという意思表明にもなっている。しかも昨年のツアーが『Twilight Cinema』となっているだけに、シネマティックな最高の輝きとして、和製どころか結構本格的なウェスタンの世界が容易に想像できる。“THE SECOND WESTERN”とでも命名すれば、（映画的にも音楽的にも）新たなジャンルを開拓することになるのでは？
そう、EXILE THE SECONDは開拓者なのだ。もちろん最初の開拓者は、2001年にJ Soul Brothersから改名する流れで結成され、21世紀の幕開けとともにダンス＆ボーカルグループの新時代を告げたEXILE（流浪者、ここにも香港映画的な響きが！）だった。宇多田ヒカルの革命的デビューなど、1990年代後半から徐々にR&Bが日本の音楽シーンに息づく中、EXILEが切り拓いたフロンティアは広大にして多大な功績である。すると今度は大陸に対して片隅の小さな島でしかない日本から全方位に向けてさらなる “第二のフロンティア”が広がる。それが“THE SECOND WESTERN”の広大な範囲。
LDHが脈々と受け継いできた精神そのものとしてのJ Soul Brothersは、R&B界のレジェンド、ボビー・ブラウンをゴッドファーザーとする命名だが、二代目 J Soul Brothers、THE SECOND from EXILEを経て、ワンアンドオンリーなEXILE THE SECONDは、常に高みを目指してきた。そういう歴史（過去）に裏打ちされているから新たな主戦場を求めてもいける。LDHの歴史を俯瞰してみても、EXILE THE SECONDは、常にフロントラインで戦い、挑戦し続けてきた。事実、ケンチ、AKIRA、TETSUYA、SHOKICHIは、LDH事業を推進する組織の要職に就任し、社を代表するフロントマンでもある。
その意味でも『THE FAR EAST COWBOYZ』は、言わば、6年ぶりのアリーナツアーへの期待であると同時に2024年最初の主戦場となる。このダブルミーニングで考えると、もうワクワクが止まらなくなる。福岡公演を皮切りにツアーが開幕する3月だとちょっと早い夏バイブスだけれど、僕としては「Summer Lover」でギアを上げていきたい。先日授賞式が行われた『第66回グラミー賞』でレコード・オブ・ザ・イヤーを受賞したマイリー・サイラスの「Flowers」も夏仕様ながら、リリースは昨年1月だった。軽快にして快調なビート感は、「Summer Lover」と共通する突破力がある。「Twilight Cinema」では〈魔法かけたみたいに〉と歌われる通り、この突破力でツアーを駆け抜けた先、それこそ夏頃には、“THE SECOND WESTERN”のフロンティアが、かなりのところまで開拓されているんじゃないかと思う。
◾️ツアー情報
『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2024 “THE FAR EAST COWBOYZ”』
3月7日（木）マリンメッセ福岡 A館
3月16日（土）横浜アリーナ
3月17日（日）横浜アリーナ
3月23日（土）長野ビッグハット
3月24日（日）長野ビッグハット
4月13日（土）大阪城ホール
4月14日（日）大阪城ホール
5月11日（土）三重県営サンアリーナ
5月12日（日）三重県営サンアリーナ
詳細：https://www.ldh-liveschedule.jp/sys/tour/25007/
＜ライブ映像全編を期間限定公開中＞
『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2017-2018 “ROUTE 6・6”』
https://www.youtube.com/watch?v=BDwdREW9BI0
『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2016-2017 "WILD WILD WARRIORS"』
https://www.youtube.com/watch?v=bJ5I-RRBoKg
◾️リリース情報
EXILE THE SECOND
New Digital EP『THE FAR EAST COWBOYZ E.P.』
2024年3月1日（金）配信開始
New Album（CD）
『THE FAR EAST COWBOYZ』
2024年6月5日（水）発売
詳細：https://exilethesecond.lnk.to/QFJsoO_20240605-album