オーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』（以下、日プ女子）が12月16日に最終回を迎え、「ME:I」（ミーアイ）としてデビューする11人が決定。笠原桃奈が2位と40万票以上の差をつけ、1位を獲得した。

　今回は、そんな笠原の魅力を深掘り。オーディション期間中の彼女の活躍から、今後ME:Iの中でどのように魅力を発揮するのか考察したい。

　デビューメンバーとして名前を呼ばれた際、「これからも末永くプロアイドルとして人間としても愛される笠原桃奈であるために、まずは自分にとって誇れる自分であることを約束します」と挨拶した笠原。

　“プロアイドル”、まさに彼女を一言で表すのにふさわしい一言である。

　振り返れば、練習生として初めてパフォーマンスを披露したレベル分けテストにて、最後のデビューメンバーとして名前を呼ばれた加藤心とともにYOASOBIの「アイドル」を披露。出だしから臆することなくビシッと歌い、作り込んだ表情を見せ、その場にいた練習生やトレーナー陣を圧倒していたのが印象的だった。

　そんな笠原だが、今回のオーディションに参加した理由を「グローバルに活動したい」からと説明。常に高みを目指し、3回行なわれた順位発表式でもデビュー圏内にランクインすることだけではなく、1位の座に君臨することにこだわり続けていた。

　そして「どうしたら1位になれるのか」、「グローバルに活躍できるのか」を徹底的に分析。印象的だったのは、ポジションバトルの際、現状に甘んじるのではダメだと自分を奮い立たせラップ＆ボーカルのポジションに初挑戦したことだ。ここで笠原は、BLACKPINKの「Shut Down」を披露。KEN THE 390の指導を受け、緩急をつけてラップを歌い上げる技術を習得し、魅力の幅を広げた。