7月16日、17日の横浜・日産スタジアム、7月23日、24日の大阪・ヤンマースタジアム長居で累計25.4万人を動員したスタジアムライブ『18祭』を成功させ、年内には4大ドームツアーを控えている関ジャニ∞。数々の困難も乗り越え、ファンに笑顔を届ける5人それぞれの魅力に注目したい。シリーズ4回目は村上信五。

“関西ジャニーズ”スタイルを確立した先駆者

　村上信五は、いついかなるときも“ブレない男”である。瞬時に入るバラエティスイッチと大御所にも容赦ない鋭いツッコミ、そして“関ジャニ∞愛”に溢れたスタンスは、デビューから現在まで一切ブレたことはない。

　1996年にジャニーズ事務所に入所し、横山裕らと当時の関西ジャニーズJr.をけん引。2002年には大阪松竹座で『ANOTHER』『関ジャニ∞ サマースペシャル』などの定期公演を行い、「関西ジャニーズJr.のホームは大阪松竹座」と言われる礎を築いた。また、ライブでは横山企画のコントコーナーでも中心となって果敢に笑いを取りにいく姿勢や、丸山隆平のギャグに思い切りよくツッコむテンポの良さで、“カッコイイのに面白い”という現在の関西ジャニーズのスタイルの先駆けとなった存在ではないだろうか。

　先日放送された、村上がMCを務める『午前0時の森』（日本テレビ系）にて、全国500人を対象にアンケート調査した「バラエティ力が高い歴代ジャニーズ」ランキングを紹介（※1）。村上は1位の中居正広に続いて堂々の2位にランクインし、ジャニーズファン以外の一般視聴者からも支持を得ていることがわかる。

MCからも垣間見える謙虚な姿勢

　村上の流ちょうなトークスキルを構築したのはラジオ番組にあるように思う。2003年から2018年までの15年間、横山や丸山らと『レコメン！』（文化放送）の木曜パーソナリティを務め、年月を重ねるにつれ、安定感のあるトークは深みを増していった。バラエティにおいて村上の名が広く知られるようになったのは、2012年にスタートした『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）だろう。共にMCを務めるマツコ・デラックスに対しても遠慮のないツッコミで番組を盛り上げているが、村上のツッコミに嫌味を感じないのは、相手に対する気配りやリスペクトを忘れないスタンスがベースにあるからだろう。また、ビートたけしとMCで初タッグを組んだ2015年放送の『世界！極限アーティストBEST20』（日本テレビ系）でも、村上の司会ぶりを絶賛したビートたけしから「『紅白（歌合戦）』の司会者になるんじゃないか」と太鼓判を押されたことも。

　数々の番組でMCとして活躍中の村上だが、自身も好きだと公言しているサッカーの生中継『UEFA EURO 2012』（TBS系）でスペシャルナビゲーターを務め、それ以来キャスターとしても活躍の場を広げている。『東京2020オリンピック』『北京2022オリンピック』（フジテレビ系）ではメインキャスターに抜擢された。アスリートに向き合う際に「なぜそういうコメントが出たのか、チョイスされた言葉の内側を探っていくことでマインドを伝えられることもある」「ご本人の言葉で語ってもらうために、まず聞くことが大事」と語っており（※2）、村上らしい気遣いを見せた。