そして、Da-iCEを司る要素の中で個人的にもっとも評価しているのが、楽曲クオリティとクリエイティブ能力の高さ。「ハッシュハッシュ」や「パラダイブ」といった陽気なものから、「FIGHT BACK」「WATCH OUT」などのキャッチーなダンストラック、さらには「もう一度だけ」「恋ごころ」に代表される切ないバラードまで、お菓子の詰め合わせかのごとくあらゆるテイストをキャリアに満遍なく織り交ぜ、彼らは着実に“クールなJ-POP”の推進を図ってきた。

　2017年にリリースした3rdアルバム『NEXT PHASE』あたりからは、都会的で実験色の強い楽曲が頭をもたげ始め、「TOKYO MERRY GO ROUND」のコモリタミノル、「FAKE ME FAKE ME OUT」の藤原聡（Official髭男dism）といった実力派とのコラボレーションも実現。こうした取り組みの背景には、ダンスボーカルグループのカテゴリを抜け出し、より独立的でセンセーショナルな存在として輝いていきたいという願いが強く込められていたように思う。

　Da-iCEの“楽曲主義”なイメージを裏付けるように、近年ではメンバーのクリエイターとしての顔にスポットが当たる機会も増加。中でも、コライトやセッション経験が豊富な工藤大輝の卓越たるセンスは相当なもので、清涼感溢れるメロディを届ける2ステップ調の「SIGN」、いつになく鈍重な質感の「Flash Back」など、カッティングエッジな楽曲には大抵、彼の名がクレジットされている。ダンサーとソングクリエイターの二足の草鞋を履くだけでも十分にレアケースなのに、加えてこの芸達者ぶりなのだから、さぞかし努力家で、日頃からのインプット能力に長けているのだろう。

　そんな工藤は、Da-iCEの最新曲「BACK TO BACK」でも曇りのないスキルを発揮。“原点回帰”をテーマに掲げた楽曲だけあって、自由に楽しむことを謳歌した歌詞、パワフルに押し切るサビなどからは、渋谷でライブに臨んでいた活動初期の作風を存分に感じさせる。間違いなくコール＆レスポンスを意識したであろう〈Nanananana…〉のフレーズしかり、念願となる代々木第一体育館での公演を前に、ファンとの結束をあらためて確かめるかのような心憎い一曲に仕上がった。

　また、表題曲以外にも花村作詞の明快なポップチューン「Damn it!」、1月から放送のTVアニメ『宝石商リチャード氏の謎鑑定』のエンディングテーマとして大野が作詞を手がけたバラード「Only for you」、さらにはさかいゆう楽曲提供によるAORの新境地「VELVET EYES」を収録。つまりこのシングル自体、彼らの音楽的資質を一挙に味わうのに最適なのだ。もし今からDa-iCEの音楽に親しもうと考えている人がいるなら、このシングルを皮切りに彼らの時系列を遡って聴いてみても面白いかもしれない。

　筆者がなぜDa-iCEを推すのか、理解していただけただろうか。ここまで多才なグループは他にないだろうし、楽曲に備わる緻密なギミックや抜群の歌唱力などから見るに、自分たちの意志でキャリアを切り開いていける天性のアーティストなのだとも思う。『BACK TO BACK』がまさに好例だが、昨今の彼らは時にフルスロットルの状態で野心を剥き出しにするから、もはや笑いが止まらない。間もなくメジャーデビュー6周年。その実力と勢いは、まだまだ多くの人たちを快感の渦へと連れ出してゆくに違いない。

■白原ケンイチ
日本のR&B作品をはじめ、新旧問わず良質な歌ものが大好物の音楽ライター。当該ジャンルを取り上げるサイトの運営、コンピレーションCDのプロデュース、イベント主催の経験などを経て、現在はささやかに音楽ライフを満喫する日々。Twitter

■リリース情報
『BACK TO BACK』
発売日：2019年12月18日（水）
＜収録曲＞
01　BACK TO BACK
02　Damn it!
03　Only for you
04　VELVET EYES

【初回限定盤A（CD+DVD）】
価格：1,800円（＋税）
＜CD＞ 4曲
＜DVD収録内容＞「BACK TO BACK」 Music Video、The making of 「BACK TO BACK」
【初回限定盤B（CD＋DVD）】
価格：2,200円（＋税）
＜CD＞ 4曲
＜DVD収録内容＞「Damn it!」 Music Video、The making of 「Damn it!」、「TIME COASTER」 Music Video、The making of 「TIME COASTER」
【通常盤（CD Only）】
価格：1,300円（＋税）
＜CD＞ 4曲
【mu-moショップ限定盤（CD Only）】
価格：1,400円（＋税）
＜CD＞4曲＋各曲Instrumental（計8曲収録）

＜各CDショップ特典 ＞
下記CDショップで予約/購入の場合それぞれ先着特典のいずれかをプレゼント。
◆A3サイズクリアポスター
OFFiCiaL FUN CLUB a-i SHOP / Da-iCE OFFICIAL SHOP / mu-moショップ

◆B2サイズオリジナルポスター 対象CDショップ（全2種類）
TOWER RECORDS・・・オリジナルポスターA
HMV全店 及び HMV ONLINE・・・オリジナルポスターB

◆ポストカードサイズカレンダー（2020年1月～6月） 対象CDショップ
amazon.co.jp

◆B2サイズポスターカレンダー (2020年1月～6月) 対象CDショップ
OFFiCiaL FUN CLUB a-i SHOP / Da-iCE OFFICIAL SHOP / mu-moショップ / ユニバーサルミュージックストア / TSUTAYA RECORDS(一部店舗除く) / 新星堂

その他全国拠点店

※特典は先着で数量限定。予約/購入の際は店舗/ECサイトにて特典の有無を要確認。
※店舗によって特典の取り扱いのない店舗もあり。
※特典は購入の際のお渡し。

■イベント情報
『Da-iCE「BACK TO BACK」POP UP STORE』
期間：2019年12月10日（火）〜2020年1月13日（月） 1月1日（休業日）
営業時間：11：00〜21：00 最終日18：00閉店
場所：渋谷モディ 1F イベントスペース　
住所：東京都渋谷区神南1丁目１２番２０号
電話：03-3464-0101
渋谷モディ公式HP

■ツアー情報
『Da-iCE BEST TOUR 2020 -SPECIAL EDITION-』
2020年
1月10日（金）17:30開場／18:30開演　【東京】国立代々木競技場 第一体育館
1月11日（土）14:00開場／15:00開演　【東京】国立代々木競技場 第一体育館　※SOLD OUT
2月29日（土）16:00開場／17:00開演　【大阪】大阪城ホール ※残りわずか
3月01日（日）14:00開場／15:00開演　【大阪】大阪城ホール ※SOLD OUT

チケット料金：指定席8,000円（税込）
※FC先行受付では、チケット代金がファンクラブ先行価格
※3歳以上有料。3歳未満のお子様はひざ上鑑賞の場合のみ入場無料。

■関連リンク
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