黒木啓司「また新たなアーティストが生まれる予感がした」 宮崎・名古屋で『THE STAGE』開催
EXILEらが所属する事務所・LDHが運営する総合エンタテインメントスクール・EXPG STUDIO BY LDHによる生徒たちの発表会『EXPG STUDIO BY LDH presents THE STAGE 2019』が、8月11日に宮崎・宮崎市佐土原総合文化センター大ホールにて、翌12日に名古屋・一宮市民会館にて、それぞれ開催された。 EXPG STUDIO MIYAZAKIの生徒による宮崎公演にはサプライズゲストとしてEXILE / EXILE THE SECONDの黒木啓司が、EXPG STUDIO NAGOYAの生徒による名古屋公演にはLDH JAPANの新グループであるPSYCHIC FEVERが出演し、生徒たちにエールを送った。
2003年に開校したEXPG STUDIO BY LDHは、年々規模を拡大し、現在は国内12校、海外3校の全15校を展開するエンタテインメントスクールに成長。全国各校から次世代のアーティストを輩出している。LDHならではのライブ運営のノウハウを活かした生徒たちの発表会は、2018年から『THE STAGE』との名称になり、各校ごとに特色のあるエンタテインメントが繰り広げられている。
EXPG STUDIO MIYAZAKIは、EXPG STUDIO BY LDHの中でも歴史が長く、EXPG STUDIO TOKYOに次いで2005年にオープンした。E-girls / HappinessのSAYAKA、E-girls / Happiness / スダンナユズユリーのYURINO、Flowerの重留真波らは子どもの頃から同校に通っていた卒業生で、公演の冒頭では生徒たちに向けてビデオメッセージを送っていた。彼女らの恩師であり、校長を務めるK-SUKE氏はその温かな人柄が評判の人物で、EXPG STUDIO MIYAZAKIによる公演も南国ならではのピースフルなカラーが持ち味になっているという。
今回の公演では、全国のコンテストやバトルで数々の賞を受賞し続けているスーパー中学生チーム・in the hypeのパフォーマンスや、KIDSクラスとREGULARクラスのコラボレーションも行われた。地元出身のアーティストの楽曲を使用した“宮崎県出身アーティストゾーン”も大きな見どころに。黒木啓司が所属するEXILEの「My Star」や、重留真波が所属するFlowerの「紅のドレス」など、故郷に錦を飾った先輩たちへのリスペクトに溢れたパフォーマンスが繰り広げられた。宮崎県からはこれまでに9人のLDHグループの所属アーティスト／タレントが誕生していて、そのうち7人がEXPG STUDIO MIYAZAKIの卒業生である。これは全国的に見ても高い数字だ。
公演の最後にステージに立った黒木啓司は、そんなEXPG STUDIO MIYAZAKIの生徒たちに、「2年ぶりに見ましたが、ダンスのレベルが全体的に上がっていて、宮崎からまた新たなアーティストが生まれる予感がしました。僕自身、九州を盛り上げるために『THE NINE WORLDS』プロジェクトを立ち上げ、活動しているので、そこでもみなさんと一緒に共演していきたい」との言葉を送った。
EXPG STUDIO NAGOYAの公演は、ファッションブランドのDIESEL KIDとコラボレーションしたパフォーマンスからスタート。DIESEL KIDのウェアをクールに着こなし、KIDSクラスの生徒たちの表情も満足そうだ。子どもの頃から本格的なショウビジネスを体験できるのは、プロフェッショナルなエンタテイナーの育成を目指す同校の強みといえるだろう。また、EXPG STUDIO NAGOYAの公演は、喜怒哀楽をイメージした構成になっていたのもポイント。各コーナーごとに生徒たちによる演劇なども組み込まれ、見応えのあるステージに仕上がっていた。
後半では、PSYCHIC FEVERも登場。ボイスパーカッションを披露するなど、これまでのEXILE TRIBEとはまた違う新鮮なパフォーマンスで会場を沸かせた。圧巻のパフォーマンスを披露したのち、EXPG STUDIO出身でもあるメンバーは「PSYCHIC FEVERの一員として、また名古屋の『THE STAGE』に帰ってこれて本当に嬉しいです」と笑顔を見せた。身近に夢を叶えた先輩がいるのは、生徒たちにとって大きな励みとなるに違いない。
『THE STAGE 2019』はこの後も、EXPG STUDIO各校で順次開催される予定だ。
■『THE STAGE 2019』公演情報
『EXPG STUDIO TOKYO』8月16日～17日＠浅草公会堂
『EXPG STUDIO OMIYA』8月20日＠和光市民文化センター サンゼリア 大ホール
『EXPG STUDIO SENDAI』9月7日＠仙台 PIT
『EXPG STUDIO KYOTO』9月8日＠大津市民会館 大ホール
『EXPG STUDIO FUKUOKA』9月15日＠福岡市立中央市民センター
『EXPG STUDIO MATSUYAMA』9月16日＠松前総合文化センター
『EXPG STUDIO OSAKA』10月12日＠岸和田市立浪切ホール 大ホール
『EXPG STUDIO TAIPEI』10月13日＠中油國光會議廳
