back number、Suchmos、ユニコーン、SCANDAL、日向坂46……“新章”に突入した新作

　約3年3カ月ぶりとなるニューアルバムをリリースするback numberから、“けやき坂46”からグループ名を変え、デビューシングルを発表する日向坂46など、新章に突入したアーティストの新作を紹介。新たなフェーズに突入した瞬間に生まれる貴重な作品を体感してほしい。

　前アルバム『シャンデリア』から初のベスト盤『アンコール』を経て、約3年3カ月ぶりとなるオリジナルアルバム『MAGIC』を届けたback number。映画、ドラマなどの大型タイアップが付いたシングル曲「瞬き」（映画『8年越しの花嫁 奇跡の実話』主題歌）、「大不正解」（映画『銀魂２ 掟は破るためにこそある』主題歌）、「オールドファッション」（TBS系金曜ドラマ『大恋愛～僕を忘れる君と』主題歌）、「HAPPY BIRTHDAY」（TBS系火曜ドラマ『初めて恋をした日に読む話』主題歌）のほか、リスナーの心の深部に突き刺せるロックチューン「最深部」、ドラマティックな旋律と切ない恋心を描いた歌詞が交差するバラードナンバー「雨と僕の話」などの新曲を収めた本作は、“ヒット曲を次々と放つポップバンド”としてのイメージ、そして、“生々しい思いを放ちまくるロックバンド”としてのプライドを同時に体現した充実作となった。清水依与吏（Vo/Gt）、小島和也（Ba/Cho）栗原寿（Dr）の3ピースバンドとしての佇まいをしっかりと確立できたことも、本作の大きな収穫だろう。

　デビューから前アルバム『THE KIDS』までは、80年代のAORやブラックコンテンポラリーから90年代のアシッドジャズをベースにしたダンスチューンが中心だったが、「J-WAVE 30th ANNIVERSARY SONG」である「WATER」を含む、すべて新曲による3rdアルバム『THE ANYMAL』では、60年代〜70年代あたりのブルースロック、サイケデリックロックを想起させるサウンドへとシフトしたSuchmos。BPMを抑え、ずっしりとした中低音を押し出したグルーヴは、常に変化を続けてきたSuchmosの現在地を明確に提示している。溢れ出すような色気と凄みを感じさせるYONCEのボーカルも超ディープ。9月8日に行われる横浜スタジアム公演への期待がさらに高まる、2019年を代表するロックアルバムである。

　“再始動10周年”、ABEDONが加入し現メンバー体制となった“アルバム『服部』から30周年”、“川西幸一還暦つまり60周年”の数字を足して2019年は100周年という強引なアニバーサリーイヤーを迎えたユニコーンの約2年ぶりのニューアルバム『UC100V』。“働き方快楽 なぜ俺たちは楽しいんだろう”を2019年のスローガンとして掲げているだけあって、アルバムも楽しさ満点。50代の彼らの“未来”を鮮やかに映し出す「ZERO」（作詞・作曲：ABEDON）、ハードロック全開のストロングスタイルが気持ちいい「365歩のマッチョ」（作詞・作曲：手島いさむ）、〈やりたいヤツはやればいい〉と快哉を叫ぶロックンロール「気まぐれトラスティーNo.1」（作詞・作曲：川西幸一）、アーシーなサウンドと穏やかなメロディが溶け合う「GET WIND360°」（作詞・作曲：EBI）、ブルージ―かつサイケデリックなギターとともに、シンプルな言葉で人生の本質を射抜く歌が響く「うなぎ4のやきとり1」（作詞・作曲：奥田民生）など、全員が曲を作り、全員が歌うスタイルをさらに推し進めた、このバンド以外にはありえない充実作だ。