Ken Yokoyamaは、“続けていく、繋げていく”を伝えていく Matchanラストのツアー新木場公演
オープニングゲストで登場したDizzy Sunfistが、竹を割ったようなメロディックパンクをブッ放していた。痛快の一言だ。彼女たちにとっては初となる新木場STUDIO COASTのメインステージ。ピンクの髪を振り回して暴れるあやぺた（Vo&Gt）の一挙手一投足から喜びが爆発している。Hi-STANDARDやKen Bandからの影響を公言して憚らない彼女たちだが、バンド名の“Dizzy”は、以前Matchanが在籍していたMr.ORANGEの曲名から取ったものだというエピソードが良かった。ビッグネームではなかったが、90年代末期〜00年代初頭のメロディックパンクシーンを彩ったバンドのひとつ。そんな先人たちの音楽と背中にかじりついてきた20代が、ここからの未来を担っていく。怖いもの、遮るものが何もない、ひたむきな笑顔とメロディに圧倒されるばかりだった。
対照的にKen Bandはなかなか複雑。セルフコンピレーション『Songs Of The Living Dead』を携えたツアーとはいえ、いま名前の出たMatchanは本日を最後にバンドを去っていく。来年からは別のドラマーを迎える予定だから、さっさと次の未来を考えるべきだろうか。それでもこの4人で重ねてきた時間が一番長かった。感慨を語りだせばキリがない。ただし、かといって、感謝と感動の卒業式みたいになるのはまっぴら御免！ なのである。
結果、普段以上に感情が乱れていた。「辞めていくヤツと最後のツアーなんて惨めなもんだ」「難しいツアーだった」と横山はステージで正直に吐露。行き場のない苛立ちはフロアにも向かう。シンガロングが弱すぎるとか、アンコールの声がおざなりだとか、直截的すぎるMCに空気が固まる瞬間がいくつか。またおふざけにも歯止めがかからず、シモネタは子連れ客への拷問レベルだ（客から「Minamiちゃん止めてあげてー！」と絶叫が響いた）。そもそも『Songs Of The Living Dead』の楽曲群には明確なコンセプトがないから、どういう感情、どういう主張をメインにすべきなのか判断が難しいのかもしれない。完璧なショウとは言い難い。でも、だからこそ人間臭かった。
以前の武道館レポートで書いたことだ。身近な人間関係が歌になっていた初期と、社会的なメッセージを掲げだした中期で分かれるように、Ken Yokoyamaというバンドの表現はこれまでも大胆に変わってきた。歌詞に限らず、楽曲の幅もメロディックからロカビリーへと拡張。さらにいえばメンバー交代もあり、ステージにいるMinami、Jun Gray、Matchanはそれぞれ二代目のメンバーにあたる。すべてが初志貫徹ではまったくないのだ。なのにKen Yokoyamaのイメージにブレはなく、ファンもまたあっさり離れていったりしない。なぜか。自分はどんな道をたどって今ここにいるのか、なぜ今こうするのか。その伝え方が非常に上手いからだ。そして今の彼は、また新しい変化の過程にいるように見えた。
12月6日、ツアーファイナルとなった新木場STUDIO COAST公演は、新曲「I Fell For You, Fuck You」からのスタート。オリジナルもカバーも混在したパンクロックが続く中、意外なくらい良いアクセントになっていたのがメロウな「Sayonara Hotel」だった。また、フロアを最初の大団円に導いたのは中盤の折返し地点で披露された「Pressure Drop」。なんとも不思議な光景。Ken Bandのライブでスカの曲がハイライトになり、笑顔のポゴダンスが自然発生するなんて5年前に誰が想像できただろう。 ギターのMinamiが元KEMURIという肩書は、最初、偶然の引っ掛かりにすぎなかった。
だがその後、横山の興味が古いロックンロールに向かったことから、The ClashやThe Specialsが鳴らしたスカパンクの古典が取り上げられた。次に東京スカパラダイスオーケストラと絡むことで本格的なスカビートも手に入れた。ついでにいえばThe Clashのカバー第二弾「Brand New Cadillac」はチバユウスケと絡むことで音源化されたが、この日のライブでは横山歌唱バージョンがやたらハードボイルドに決まっていた。増えつつある新基軸の数々。ここに、変化や偶然を必然にしていこうとする意思のようなものを感じてしまう。安定の展開、お馴染みのパターンは、むしろ足枷だという心意気を。