A.B.C-Z・河合郁人

　まだまだ露出は少ないものの、ジャニーズメンバー内で「MCがうまい」と言われているのは、A.B.C-Zの河合郁人だ。『ザ少年倶楽部』（NHK）で今年の4月からMCを務めていたり、自身が所属するA.B.C-Z主演の舞台『ABC座2015』で司会進行を務めるなど、着実にスキルを磨いている。以前放送された『テレ朝SMAPバラエティ部 スマシプ』（テレビ朝日系）では、ジャニーズJr.のヴァサイエガ光や菅田琳寧が、SMAP・中居に河合のMCの上手さについて熱弁するというシーンもあった。そんな河合のMCスタイルは、「相手をとことんいじり倒すこと」である。ジャニーズメンバーと絡むMCがほとんどであるが故のスタイルだが、彼は周りから「ジャニヲタ」と言われるほど事務所の面々のことをよく知っている。そのため、いじり倒したとしても個々のキャラクターを把握した上での行動のため、そこにはちゃんと愛情があるのだ。この先、ジャニーズメンバー以外と共演しMCを務める際も、相手をよく知り、愛情を持った“いじりMC”ができれば、彼の名前もお茶の間により浸透していくかもしれない。

　何かしら抜きん出たスキルが求められる傾向にあるジャニーズでは、最近「MCのスキルを伸ばす」と決め打ちをしている若手ジャニーズやJr.もいるようだ。紹介した3人以外にも、今後SMAPの中居に取って代わるメンバーが育ってくるかもしれない。ジャニーズメンバーの新しい活躍の場が広がっていくところを見るのは、非常に楽しみである。

（文＝高橋梓）