では、なぜこのような試聴スタイルになったのだろうか。それは星野のトレンドに対するアンテナの高さと、最近ハマっているゲームの影響があるのではないかと予想される。まず、トレンドに対するアンテナ。2016年7月6日にスマホアプリゲーム『ポケモンGO』がリリースされて以降、スマートフォンやタブレットの位置情報を利用したアプリゲームが急増している。草分け的存在である『ポケモンGO』の人気は凄まじく、2018年にはリリース以来最大のアクティブユーザー数を記録。伝説のポケモンレイドバトルともなれば、今もなおジム周辺にユーザーが集まっている風景も見かける。さらに、直近のアップデートでは対戦機能も実装され、より盛り上がっていくことが予想される。こうしたトレンドをオマージュして、位置情報システムを利用した「POP VIRUS PLAYER」をリリースしたのではないだろうか。

　そして、もう一点気になるのがHP上にある「安全・無害な“POP VIRUS”を日本中に広めましょう！」という言葉。どことなく、かつて星野が「人生に影響を与えるほどのゲーム」と絶賛した『Undertale』を彷彿させるのだ（参照）。『Undertale』は誰も攻撃しなくていいRPGゲーム。キャッチコピーは「誰も死ななくていいやさしいRPG」だ。懐かしいドット絵、心温まるストーリーなどで多くのファンを魅了し、今やNintendo Switch、PlayStation 4、PlayStation Vita、STEAMでプレイできる。そして、その新作『DELTARUNE』のデモが2018年10月31日に無料配信された。「POP VIRUS PLAYER」の安全・無害というポジショニング、どこか懐かしいドット絵など、『Undertale』や『DELTARUNE』に影響を受けているのかもしれない。

　こう考えると、「POP VIRUS PLAYER」も星野源を構成する数々のアイデアのひとつと考えられる。才能が広い星野だからこそ発信できる、新しい試聴スタイルと言えよう。さらに「POP VIRUS PLAYER」のようなお楽しみの部分も然ることながら、『POP VIRUS』のクオリティの高さも申し分ない。「POP VIRUS PLAYER」で感染エリアを巡りながらCDショップに向かってみてはどうだろうか。

（文＝高橋梓）