薄暗く閉鎖的な環境で行われる登場人物たちの駆け引き。心臓が早鐘を打つようなスリリングな展開。張り詰めた緊張感と重々しい空気を作り上げる音楽。WDR（Writers' Development Room）プロジェクトの第2弾として世に放たれたNHKドラマ『会社員』は、社会から切り離されて密室と化した社内を舞台に、登場人物たちが信じてきた正しさが揺さぶられる極限のオフィス・サスペンスが毎話のように展開されている。

　組織内で起きたハラスメントを揉み消した英理子（吉田羊）が出世欲と倫理の狭間で揺れ動くなか、彼女を匿名の脅迫状を使って告発しようとしたるり（南沙良）は危ない橋を渡り続けて窮地に立たされる。2人の手に汗握るスリリングな攻防だけでも見応えがあるが、ハラスメントを受けた当人であり、音信不通だった寺田（加藤清史郎）が突如として会社に復帰するのだから、まったく先が読めない。

　淡々と平常心が掻き乱されていくような本作において、観ている自分の心臓が掴まれているのではないかと思うほど、ヒリヒリとした存在感を放つのが南沙良演じるメールセンターの派遣社員・るりだ。彼女は脅迫状を送った英理子や自らも働く会社に対して何も忖度することはない。会社のPR動画で流れる「それでも私たちは働く。社会が必要なことを見て見ぬふりはできないから」というキャッチコピーが英理子には皮肉に聞こえる一方で、英理子が犯した罪を容赦なく糾弾し、寺田の身に起きたことを白日の下へと晒そうとするるりの背中を押すようだった。

　るりのハラスメントに対する認識は圧倒的に正しい。ただ、それを踏まえたうえでも、彼女の行動は常軌を逸していると感じるほどの執念深さで、隠蔽された真実に迫っていく。寺田にハラスメントをした山岸（小久保寿人）の携帯を盗んで、内部データを自らの携帯に送ったり、デトックスツアーを企画する施設に潜入して個人情報を盗み撮りしたり。一度、自身で決めたことをやり遂げるためには、どんな手段も辞さない。決して隠蔽行為を許さない正義感と、歯止めが効かない危うさを両方持ち合わせているのがるりだった。

　『会社員』の第4話では、現在のるりをカタチ作った過去が明らかになる。なぜ彼女は犯罪スレスレの行動をしてまで、寺田に対するハラスメントの証拠を掴もうとしたのか。高校生の頃に「助けて」というSOSを受け取ったにもかかわらず、手を伸ばすことができなかったるり。当時の後悔はるりの表情に影を落とす。それでも、機を見計らって目的を果たそうとタイミングを窺っており、どこまでが計算なのかわからないところに恐怖を感じた。

　南もまた、るりというキャラクターに驚くほど馴染んでいる。彼女の抑制された芝居がるりの狂気を一旦は押し隠すものの、とめどなく溢れる憤りは一見、冷静に見える表情や徹底的ともいえる行動に滲んでいた。南といえば、初の民放連続ドラマ出演となった日曜劇場『ドラゴン桜』第2シリーズ（2021年／TBS系）で演じた早瀬菜緒のイメージが記憶に残っている人も多いだろう。しかし、今や映画を中心に前述のキャラクターのイメージを塗り替える作品に出演し続けており、役幅を大きく広げている俳優のひとりだ。

　特に南が2026年に出演した映画では、狂気的とも言える執着を持ったキャラクターを清々しいほど振り切って演じていた姿が印象的だった。映画『万事快調〈オール・グリーンズ〉』では、田舎の工業高校に通いながらラッパーを目指す主人公・朴秀美が閉塞的な環境から抜け出すべく、不適切な青春に身を委ねるさまを好演。同好会「オール・グリーンズ」を結成したクラスメイト2人とともに、爽快感と背徳感に酔いしれながら、インモラルな思い出を片手に全力疾走する姿には思わず目が眩むようだった。

　一方、天野千尋監督がメガホンを取った映画『マジカル・シークレット・ツアー』では、金の密輸に手を染めたキャバ嬢・麻由を魅力的に演じた姿も記憶に新しい。未婚の妊婦というキャラクター設定も新鮮で、ヘラヘラとした表情に潜む強かさには、普段の南の面影はない。まさに彼女の新境地を堪能できる一作だ。

　極めつけは、ゆりやんレトリィバァが監督を務めた映画『禍禍女』にて、好きになった男に狂気的な愛情を抱く主人公の早苗を、まったく物怖じすることなく振り切って演じたことだ。作品自体も異様な雰囲気に包まれていたが、淡々とした冷静さを見せたかと思えば、歪んだ愛情を爆発させる早苗の狂気は際立っており、南の身体表現と表情の振り幅に圧倒される112分間だった。

　南が2026年に演じてきた役柄が蓄積されたようなるりの執念深さは、『会社員』の視聴者を物語により深く引きずり込んでいく。理性のブレーキが壊れかけている、あるいはもうとっくに壊れているのにもかかわらず、正しさと執念を原動力にして、社会の歪みから目を逸らさない。そんなるりの思いもよらない行動に戦々恐々としつつも、彼女の次なる一手を楽しみにしたいところだ。

■放送情報
ドラマ10『会社員』
NHK総合にて、毎週火曜22:00～22:45放送（全8回）
※毎週木曜24:35～25:20再放送
※NHK ONEで同時・見逃し配信予定
出演：吉田羊、南沙良、加藤清史郎、小久保寿人、前川泰之、田中直樹、尾美としのり ほか
作：名嘉友美、松井周、あさか友恵、縦谷宗（WDRプロジェクト）
音楽：yuma yamaguchi
制作統括：上田明子、石村将太
演出：保坂慶太、大嶋慧介、西尾友希
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/wdr/