虫取り網で次々とホタルを捕まえていた少年が、今度はたくさんのホタルに体を持ち上げられ、夜空へ舞い上がっていく。珠（石橋静河）が近所に住むタケ坊（竹林遼）のために書いた物語だ。

　最初の子を亡くした珠は、保（金子大地）と北海道・札幌に移り住み、仕立ての仕事を通じて近所の人たちと親しくなった。タケ坊を楽しませようと物語を書く姿に、珠が少しずつ元気を取り戻してきたことがうかがえる。けれど、『ブラッサム』（NHK総合）第31回では、そんな珠にさらなる悲しみが待ち受けていた。

　頼母子講で当たった千円の使い道を考えるなかで、自分たちの家が欲しいと切り出したのは珠のほうだった。今の借家でも十分だと思っていた保に、珠は「うち、ここが好きじゃ。ずっとここにおりたい」と話す。札幌に着いたばかりの頃は、痺れるような寒さに難儀していた珠。それでも、この町で保を支え、子どもを育てて暮らしたいと考えるようになっていた。

　保が驚いたのは、珠の口から子どもの話が出たことだろう。最初の子を亡くしたあと、珠は腕に抱いたわが子が泣きも動きもしなかったことを思い出しては、自分を責めていた。その姿をそばで見てきたからこそ、保は自ら子どもの話はしないようにしていたのだろう。しかし、珠の言葉を聞いてうれしそうな保の姿から、彼が本当は子を望んでいたことがわかった。

　正吾（三宅弘城）と浪江（杉田かおる）に背中を押され、2人は札幌で家を探し始める。珠は浪江の勧めで、隣町の医師に体を診てもらうことにした。そこで告げられたのは、骨盤が狭く、また子を授かっても、赤ん坊が十分に育つ前に産気づき、亡くしてしまうおそれがあるということ。医師の言葉を聞いて、タケ坊の物語に出てきたホタルを思い返した。夜空にほんの短いあいだ光を放つその姿が、生まれてきても長くは生きられないかもしれない命の象徴に見える。

　珠は医師に言われたことを保に打ち明け、「ごめんなさい」と謝った。そんな珠の肩を、保は「ええけんもう泣くな」と支える。そのまま「ほんなら……子は諦めにゃいけんの」と呟いたときの金子大地の顔が忘れがたい。最初の子を亡くしたときも、保は珠を責めず、大学の卒業を待たずに北海道へ行こうと提案した。その優しさに感心する一方で、保の本音はあまり見えてこなかった。しかし今回、落胆にも似た表情から、子どもを望む保の気持ちの切実さが伝わってきた。

　珠のモデルとなった宇野千代は、2人目の夫・藤村忠と暮らした約8年の間に、授かった6人の子を亡くしたという。本作では、この時点で珠がお産に向かない身体であることが決定打となり、2人は子どもを諦めることになった。珠が何度も子を亡くす姿を見せるには、あまりに辛いという判断があったのかもしれない。

　けれど、珠が「うちはもう……嫌じゃ」と泣く一場面だけでも、宇野千代がその悲しみを幾度も味わったことの重さは十分に伝わってくる。そして、保の表情を見ていると、あれほどの悲しみを知っていても、それでも子を迎えたいという願いを、2人が手放せなかったことが少しわかる気がした。

　珠がいて、子どもがいて、自分は家族のために稼ぐ。保がそれを「当たり前の生活」と呼んだことも、妙に耳に残る。当時の価値観としては当然のことなのかもしれない。けれど、だからこそ、子どもを産んであげられない珠の胸のうちはどれほど苦しいだろう。どこかで子どもを諦めきれない保の思いが、いつしか珠との新たなすれ違いに繋がっていかないか。そうした切ない不安が、どうしても頭をよぎってしまう。

■放送情報
2026年度後期 連続テレビ小説『ブラッサム』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜から金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：石橋静河、高良健吾、金子大地、赤堀雅秋、イッセー尾形、川島潤哉、中村優子、井浦新、遠藤憲一 ほか
作：櫻井剛、小松與志子
主題歌：YOASOBI
制作統括：村山峻平、櫻井壮一
プロデューサー：大野陽平
演出：盆子原誠、中泉慧、佐藤玲衣、田中陽児、小林直毅、野田雄介
写真提供＝NHK