街中の看板や電車内、SNSまで、日常のあちこちで美容クリニックの広告を目にするようになった。かつてはどこか特別なものに思えた美容医療も、以前より身近に感じられる。それでも「美容整形」と聞くと、どこか一線を引いてしまう人は少なくないだろう。Netflixシリーズ『ダウンタイム』は、そんな美容整形に対する私たちの先入観を問い直す作品だ。

　物語は、大学病院で形成外科医として働く沼田文（松岡茉優）のもとに、豊胸手術を受けたモデル・國分佳奈（景井ひな）が救急搬送されてくるところから動き始める。命を救うためにはシリコンの除去が必要だが、佳奈はそれを拒否。その選択を理解できない文は、この一件をきっかけに美容外科医・遠山凜（仲里依紗）と出会い、美容医療の世界へと足を踏み入れていく。

　タイトルや題材から、見る前は美容整形業界の“闇”を暴く作品なのではないかと思っていた。実際、クラブで医師たちがパーティーの参加者にボトックス注射を打つ「ボトックスパーティー」なる場面には、「こんな世界があるのか」と面食らった。しかし物語が進むにつれ、本作が描こうとしているのは、美容整形業界の“闇”や、その是非ではないことに気づく。

　本作には、夢をかなえるために整形を選ぶ声優や、当選のために若返りを望む政治家など、年齢も立場も異なる患者たちが登場する。配信直後から、特殊メイクによるリアルなビフォーアフターが話題を集めた。だが見終えたあとに強く心に残っているのは、変化した姿以上に、手術を終えた彼女たちの表情だ。

　中でも印象的だったのが、野呂佳代演じる小澤真海である。夫と娘と暮らし、家族のために自分のことを後回しにしてきた真海は、長年誰にも言えない身体の悩みを抱えていた。女性器へのコンプレックスだ。

　真海の悩みは、外から見ただけでは分からない。他人からすれば、「そんなことを気にしていたのか」と思う程度のものかもしれない。だが、本人にとっては違う。誰にも言えないまま長年抱えてきた、切実な悩みだった。

　手術を終えたあと、真海はベッドの上で涙を流しながら笑って口にする。「なんでこんな簡単なことが今までできなかったんだろう」。

　このときの真海の表情が忘れられない。ずっと心に引っかかっていた悩みから解放され、ようやく自分の身体を肯定できたような、晴れやかな笑顔。胸に腫瘍がありながら豊胸手術を受けた佳奈には、「なぜそこまでして身体を変えるのか」と思った。けれど真海を見ていると、苦しみから解放される方法があったのなら、むしろ「なぜもっと早くできなかったのか」とさえ思えてくる。