現在放送中の月9ドラマ『ヤンドク！』（フジテレビ系）は、橋本環奈演じる主人公が、個性豊かな医師たちと共に医療現場の常識を覆していく痛快医療エンターテインメント。物語が後半戦に突入し、新たなキーパーソンとして登場するのが、八木勇征演じる小田桐蒼だ。FANTASTICSのボーカルとして活躍しながら、俳優としても着実にキャリアを重ねてきた八木。本作では、かつては熱意ある研修医だったものの、ある出来事をきっかけに救命の現場を離れてしまった医師という、繊細な役どころに挑んでいる。憧れだったという月9の現場で感じたこと、そしてアーティスト活動と俳優業が互いに与え合う影響について、話を聞いた。【インタビューの最後には、チェキプレゼント企画あり】

憧れの月9ドラマへの特別な思い

ーーまずは、今回のオファーを受けたときの心境を教えてください。

八木勇征（以下、八木）：お話をいただいたのはかなり前だったのですが、出演が決まったときは本当に嬉しかったです。月9ドラマは、僕が子供の頃から触れてきた特別なドラマ枠です。そこに自分が出演できること、そして医療ものでありながらコメディタッチな描写もたくさんあるような、すごく魅力的な作品に関われたことに喜びを感じました。ファンの方々にも白衣姿を楽しんでもらいたいですね。

ーー八木さんにとって、月9枠のドラマで印象に残っている作品はありますか？

八木：『プロポーズ大作戦』（フジテレビ系）ですね。当時僕は小学生くらいだったのですが、あの作品が大好きでした。毎週、母親と一緒に観るのが楽しみだったんです。その日は絶対に早く帰って、早めにご飯を食べて備えていました（笑）。今、その枠のドラマに出演させていただけるというのは、すごく光栄です。

ーーご家族でご覧になっていたのですね。八木さんのお母様やお祖母様は看護師をされているとお聞きしました。今回、医者を演じることに対して何か特別な思い入れはありましたか？

八木：実際の病院でのお医者さんの様子を思い出して、どういった先生のタイプがあるかを思い出しながら役作りをしました。それに、コロナ禍で僕たちのアーティスト活動が止まってしまったときも、医療従事者の方々は懸命に戦ってくださっていましたよね。そうした姿にもものすごくリスペクトを持っています。だからこそ、命を救う仕事に対する向き合い方や精神的な部分を大切に、役に同調（シンクロ）したいと思って演じました。

命の重さを知る医師・小田桐蒼

ーー八木さん演じる小田桐というキャラクターについてはどう捉えていますか？

八木：小田桐は、本来はとても心優しい人物だと思います。患者さん一人ひとりと向き合いすぎたからこそ、救えなかった命に対して「もっと自分がこうしていれば」と傷つき、命に関わる現場を離れる決断をしてしまった。一見逃げのようにも見えますが、それだけ命の重さを知っている、ある意味で芯が通っている人なんだと思います。

ーー研修医時代の回想シーンと、現在の小田桐では雰囲気がかなり違いますね。

八木：そうですね。研修医時代はハツラツとしていて、茶目っ気もあるような性格だったと思うんです。でも、そこからある出来事を経ていろいろなことに足を踏み入れるのが臆病になってしまい、丸くなってしまった。そのビフォーアフターのギャップや、落ち着いてしまった現在の姿というのは、現場で監督ともすり合わせて演じ分けました。