3月13日に公開されるディズニー＆ピクサー映画『私がビーバーになる時』の日本版声優として、小手伸也の参加が発表された。

　本作は、動物好きの少女・メイベルが、科学者たちが発明した人間の意識をリアルなロボット動物に“転送”させる方法を利用し、動物たちと話すことができる“もしも”の世界を描くファンタジー。第88回アカデミー賞長編アニメーション賞を受賞し、2024年公開の続編も世界的大ヒットを記録した『インサイド・ヘッド』のストーリーボードアーティストであるダニエル・チョンが監督・脚本を務めた。高畑勲監督のスタジオジブリ映画『平成狸合戦ぽんぽこ』からインスピレーションを受け、ビーバーの生態系を徹底的に調査し本作を制作した。

　すでに発表された主人公・メイベル役の芳根京子に引き続き、主人公・メイベルがビーバーとなって飛び込む森で動物たちを率いるビーバーの王様であるキング・ジョージの日本版声優を小手が務める。

　小手についてダニエル・チョン監督は、「キング・ジョージはとても優しくチャーミングで、コミカルなシーンがありながらも、王様らしく地に足がついているという、キャラクターに説得力を持たせるための絶妙なバランスが必要となる難しいキャラクターです。キング・ジョージはある意味作品の核となるキャラクターですが、小手さんの演技はまさにそれを体現していると思いました」と絶賛。見事US本社のオーディションでキング・ジョージ役を勝ち取った。

　キング・ジョージ役に決定したことを受けて小手は「家族がディズニー＆ピクサーが大好きで、結果はどうあれオーディションの話がパパに来たというだけでも子供が誇りに思ってくれたら本望だと思いながら受けさせてもらいました。なので受かったと聞いたときは本当にびっくりしましたね。周りの人の方がすごく喜んでいて、僕はちょっとびっくりしちゃってて（笑）」と当時の心境を明かした。『トイ・ストーリー』や『インサイド・ヘッド』といったピクサー作品が好きだと言う小手は自身もよくピクサー作品の登場人物に似ていると言われるようで、「バズ・ライトイヤーやMr.インクレディブルに似てると言われるんですよね。顔がピクサーに出てきそうと言われ続けてきたので（笑）ついにここでご縁が繋がって嬉しいです」と喜びを語った。

　そんなピクサー好きの小手はビーバーとなって動物の世界に潜入する本作の設定について、小手「動物と会話をしてみたいというのは誰もが思う夢の一つだったりするので、『そこを描きに来たか、ピクサー！』と思いました。『ズートピア』みたいに派手な街並みではないんですけど、『トイ・ストーリー』のようなあの目線だからこそ分かる世界、そこから見えてくる新しい世界の見方とか、動物同士シビアなルールみたいなものがきちんと描かれていて、非常にハチャメチャなストーリーではあるんですけど、随所にすごく納得させられる、すごく親近感が湧きました」と語った。

　自身が日本版声優を担当するキング・ジョージについては、「王様なんですけどすごく優しいんですよね。権力者として動物たちを率いていくよりは、『まあ、まあ、まあ』と言って優しくまとめる気の優しい王様です。僕も争い事が得意な方ではないので、まあまあと言って仲裁役に回ったりするところは似てるなと思います。子供の頃、喧嘩の仲裁に入って両側から殴られたことがあります（笑）」と自身との共通点を明かした。

　アフレコでは声の高さに苦労したようで「本国の方の声が僕の地声よりも高めの声だったので、リスペクトの意味でも普段使わない声の出し方にチャレンジしました。あとは顔ですね。ずっと口角を上げて、前歯をちょっと出して（笑）表情筋をキング・ジョージに近づけるために全力で顔を動かしました。登場からいきなりハイテンションだったので、スタートダッシュが一番大変でした」とアフレコ時の裏話を明かした。

　あわせて公開された映像には、小手がビーバーの姿となって羽村市動物公園にいるビーバーたちのもとを訪れる様子が。この日、声優を務めるにあたり“真の意味で”動物たちの気持ちを理解するためにビーバーの姿で動物公園を訪れた小手だが、キリンやカピバラに話しかけるも上手く伝わっていない様子。遂に本命のビーバーたちのもとを訪れるが、夜行性のためか眠そうなビーバーたち。飼育員からビーバーとコミュニケーションをとるコツを聞くもなかなか苦戦する小手のもとへ、主人公・メイベルの日本版声優を務める芳根がビーバーの姿でサプライズ登場。突然の芳根の登場に腰を抜かすほどビックリする小手だが、その後は芳根と2人でビーバーとコミュニケーションをとるべく悪戦苦闘。すると、そのかいがあってかビーバー自ら水の中に入り二人の前で泳ぐ姿を披露。ようやくビーバーと心が通じあえたことに喜び安堵する芳根と小手は、そのままビーバー達の前で生アフレコを披露した。

■公開情報
『私がビーバーになる時』
3月13日（金）公開
監督：ダニエル・チョン
制作：ニコル・パラディス・グリンドル
配給：ウォルト・ディズニー・ジャパン
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