キャンディーは有木野が可能性の一つとして挙げていたような、旅行を装い、偽造パスポートで入国した犯罪者ではなかった。シェンが留守中に一人で新宿のアニメショップへ行き、そこで同じ中国人のヘンリー（小野翔平）に声をかけられたキャンディー。言葉が通じない異国で少なからず、不安な気持ちでいた彼女は母国語を聞いてホッとしたのだろう。

　つい心を許してしまい、ヘンリーについて行ってしまったキャンディーは大麻を吸わされ、酩酊状態に。そのままホテルに連れ込まれそうになり、隙をついて逃げ出すが、その際に荷物を取り違えてしまった。ヘンリーの荷物には麻薬リキッドが入っており、お金もなくタクシーの無賃乗車で逮捕されていたのだ。

　聴取の場には有木野もいた。キャンディーが本名も告げず、黙秘を続けていたのは、中国では麻薬犯罪は死刑になりうる重罪だから。本当のことを言っても、信じてもらえるかわからない。疑いが晴れなかったら、どうなってしまうのか。不安で、恐ろしくて、自分を案じる父親からのメッセージに涙が止まらなくなる普通の女の子だ。私たちも決して無関係ではない。異国の地で同じようなトラブルに巻き込まれる可能性は十分にある。

　そんな時、鴻田のような警察官がいたら、どれだけ心強いだろうか。全く知らない自分のために奔走し、最後まで希望を捨てず、危険を感じ取ったら、とことん追及してくれる。熱いけれど、その熱さを持って人に圧をかけたり、恐怖心を与えたりしない。

　「言葉の通じないこの状況で40時間、さぞ心細かったでしょう。でも、もう大丈夫だよ」

　鴻田の言葉が有木野に翻訳され、慣れ親しんだ母国語でキャンディーを包み込む。警察時代に何かあったのか、悲観的で人を信用していないところがある有木野。だが、自分の感情を入れず、一言一句、正確に訳す彼もフィルターをかけずに外国人と向き合っている。ゲテモノ好きの鴻田と、安定志向の有木野とで、食の好みも性格も正反対だが、案外似たところもあって、良いコンビになるのではないだろうか。夜の街に、妙に映える彼らのバディっぷりも堪能できそうだ。

■放送情報
ドラマ10『東京サラダボウル』（全9回）
NHK総合にて、毎週火曜22:00〜22:45放送
NHK BSP4Kにて、毎週火曜18:15〜19:00放送
再放送：NHK総合にて、毎週木曜24:35〜25:20放送
出演：奈緒、松田龍平、中村蒼、武田玲奈、中川大輔、絃瀬聡一、ノムラフッソ、関口メンディー、朝井大智、張翰、許莉廷、喬湲媛、Nguyen Truong Khang、阿部進之介、平原テツ、イモトアヤコ、皆川猿時、三上博史
原作：黒丸『東京サラダボウルー国際捜査事件簿―』
脚本：金沢知樹
音楽：王舟
メインテーマ曲：Balming Tiger
メインビジュアル・デザイン：大島依提亜
メインビジュアル・スチール撮影：垂水佳菜
演出：津田温子（NHKエンタープライズ）、川井隼人、水元泰嗣
制作統括：家冨未央（NHKエンタープライズ）、磯智明（NHK）
プロデューサー：中川聡子
写真提供＝NHK