『舞いあがれ！』（2022年度後期）は、第16週に気分がワクワクするような急展開があり、視聴者から「今日、もしかして最終回？」という反応が上がった回があった。亡き夫・浩太（高橋克典）の遺志を継ぎ、「IWAKURA」の社長となった、ヒロイン・舞（福原遥）の母・めぐみ（永作博美）。だが、傾く経営に頭を悩ませていたところ、土地と工場を投資家に買ってもらえることになり、家賃を払うことで工場を続けていけることになった。その投資家とは、めぐみの息子で舞の兄・悠人（横山裕）だった。

　工場では、従業員の奮闘で試作品のネジが合格の判定を受け、大量注文が入り、退職した章（葵揚）もIWAKURAに戻ってくる。一方、五島では不登校だった朝陽（又野暁仁）が学校に通えるようになり、五島で暮らしていた貴司（赤楚衛二）は東大阪に戻る。そして、姿を消していた古本屋「デラシネ」の店主・八木（又吉直樹）が現れ、貴司に店の鍵を託した。舞が笑顔になる、とても爽快感のあるこの急展開は、『なつぞら』や『エール』ほどではないが、どこか最終回のような演出だったのではないだろうか。

　『らんまん』（2023年度前期）は、第13週に主人公・万太郎（神木隆之介）の祖母・タキ（松坂慶子）が、この世を去るエピソードがあり、万太郎の亡き母・ヒサ（広末涼子）も思い出の中のシーンに登場するという感動的な場面が描かれた。万太郎と寿恵子（浜辺美波）が祝言の日を迎えた次の回で、タイトルバックなし、終盤にエンドロールが流れるという演出が行われた。

　タキは万太郎に受け継ごうと造り酒屋「峰屋」を守ってきたが、植物学者の道を歩む万太郎は、姉・綾（佐久間由衣）とその伴侶となる竹雄（志尊淳）に峰屋を譲渡する。タキは最期に「らんまんじゃ」という言葉を残し、万太郎や綾、竹雄らの人生の分岐点が描かれた。

　折り返し地点や、放送が残り1カ月程度となったくらいに登場する、朝ドラの恒例とも言われる“まるで最終回”演出。『虎に翼』もあと1カ月ほどで本当の最終回を迎えるが、とりあえずはお約束の演出を楽しみつつ、ラストにどのような展開が待ち受けるのか、引き続き寅子の奮闘を見守りたい。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『虎に翼』
総合：毎週月曜〜金曜8:00〜8:15、（再放送）毎週月曜〜金曜12:45〜13:00
BSプレミアム：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜8:15〜9:30
BS4K：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜10:15～11:30
出演：伊藤沙莉、岡田将生、森田望智、土居志央梨、平岩紙、戸塚純貴、平埜生成、井上拓哉、三山凌輝、毎田暖乃、青山凌大、今井悠貴、井上祐貴、尾碕真花、余貴美子、平田満、沢村一樹、滝藤賢一、松山ケンイチ
作：吉田恵里香
語り：尾野真千子
音楽：森優太
主題歌：米津玄師「さよーならまたいつか！」
法律考証：村上一博
制作統括：尾崎裕和
プロデューサー：石澤かおる
取材：清永聡
演出：梛川善郎、安藤大佑、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK