「バカになれ！」。伝説のプロレスラー、故アントニオ猪木はそう言った。とことんバカになって、恥をかけるだけかいたとき、初めて本当の自分が見えてくる、と。その通りだと私も思う。周りに何と思われようが、意図的にバカになることで見える境地は必ずある。まぁ、猪木の場合はバカになったせいで、会社や後輩レスラーたちが大変な目にあったのだが、それはさておき『バッドボーイズ RIDE OR DIE』（2024年）である。これが「バカになれ！」の猪木マインドで、シリーズに新風を吹き込んだ傑作だった。以下、ネタバレがあるので、未見の方はできればここから先は読まずに劇場へ向かってほしい。

　このシリーズの歴史は長い。マイアミで愉快なヴァイオレンス刑事ライフを送る2人組、心優しく常識人のマーカス（マーティン・ローレンス）と、超クールで銃を撃つのが大好きなマイク（ウィル・スミス）が、悪党を痛快にやっつける大人気シリーズだ。監督のマイケル・ベイが自腹で用意した本物のドル紙幣を爆破炎上させた『バッドボーイズ』（1995年）に始まり、マイアミ警察がキューバで戦争する狂気の超大作と化した『バッドボーイズ2バッド』（2003年）を経て、『バッドボーイズ フォー・ライフ』（2020年）で復活。監督はベイやんから、ベルギー出身の新鋭アディル・エル・アルビ＆ビラル・ファラーのコンビへ変わった。ちょうど『ミッション：インポッシブル』シリーズが、トム・クルーズの一人大暴れからチーム戦へシフトチェンジしたように、『バッドボーイズ フォー・ライフ』では2人と同等に周囲の若手警察たちが大活躍。程よいバランスの現代的なアクション映画として、シリーズの再起動を成功させた。堅実な映画という印象だったのだが……冒頭に書いた通り、今回はバカになったのである。

　まずオープニングから映画はハイテンションだ。マイケル・ベイの闘魂継承とばかりに、カメラが、人が、とにかく何かがひたすら動き回る。おまけにマイアミ感を出すために、画面に映るすべてがギラギラと輝いている。いい意味で画面がやかましい。そして遂に映画は、驚くべき一線を超える。なんとマーカスが急に死ぬのだ。マイクの結婚式中に心臓発作で倒れたマーカスは、あの世へ行って前作で死んだ署長と再会する（ここの妙に“それっぽい”スピリチュアル描写が心憎い）。そして署長（※幽霊です）に予言めいたことを告げられると、マーカスは生き返った。無事にこの世に戻ったマーカスは、とりあえずビルの屋上で局部を露出するなどの奇行に出る。こうして臨死体験を経て完全にアッパーな状態になったマーカスだが、一方のマイクは結婚したことでヤキが回ってしまう（※ヤキが回る……激しく生きてきた人間が、その激しい人生ゆえに精神的にもろくなってしまうこと）。生まれて初めて守るべきものを持ったマイクは、自慢の銃がちゃんと撃てなくなってしまうのだ。アッパーなマーカスと、ダウナーなマイク。これがなかなか新鮮だ。それでいて息はピッタリで、さすが安心安定の名コンビである。

　もちろん、前作でブチ上げたチーム感も忘れない。巨大な陰謀に巻き込まれていく2人をサポートする若手組も、すでに前作でキャラ紹介は済んでいるので、みんなのびのびと暴れてくれる。また、前作で登場したマイクの息子も見逃せない。今回のキーパーソンとして物語に登場し、彼の存在によって人間ドラマがグッと深くなっているのだ。クライマックスの決着も含め、人間ドラマとしても続きが気になるようになっている。これは嬉しい誤算と言っていいだろう。とりあえず今は『5』が楽しみで仕方がない。