「出会ってしまった」

　映画やドラマを観ている時、そう思わせる俳優に出会ったことはないだろうか。弱冠16歳にして、さまざまな作品でそんな爪痕を残し続ける俳優がいる。

　そんな俳優の名前は、『9ボーダー』（TBS系）第6話から本格登場する齋藤潤。第4話の最後、第5話の最初でわずかに登場し、SNS上には「あの子は誰？」という声が数多く上がった。一方で、『カラオケ行こ！』の岡聡実役の子だと気づいた人も多いだろう。

　1月に公開された映画『カラオケ行こ！』で、齋藤は合唱部で部長を務める中学生男子・岡聡実を演じている。本作は、岡聡実とヤクザの男・成田狂児（綾野剛）が出会い、カラオケの練習を通して不思議な友情を芽生えさせていく物語。聡実は中学生らしい小生意気さと神聖さが両立した役柄で、いつもスンっとした無表情で誰に対しても本心を明かさない。当時15歳だった齋藤にしかできない役だが、感情が表現しにくい役であるとも言える。

　そんな多くを語らない聡実は、自身の声変わりによりソプラノの音域が上手く出せなくなっていくことに深く悩む。齋藤は、そんな彼の悩みをどこか諦めたような声色や表情の変化で、繊細に表現していた。そして聡実の葛藤や狂児との絆が積み上げられたラストに捧げられる「紅」。これまで感情表現が乏しかった聡実が感情を爆発させて、必死に歌い上げる姿にはどうしたって目が奪われてしまう。

　映画『カラオケ行こ！』は、原作漫画の人気の高さから実写化に厳しい目が向けられていたことは否めない。しかし、上映されるとそのクオリティの高さからロングラン上映となり、繰り返し舞台挨拶が行われるほどの人気を見せた。脚本や演出の巧みさ、綾野剛をはじめとしたベテラン俳優たちの名演はもちろんだが、新人俳優・齋藤潤が岡聡実として懸命に生き抜いた軌跡があったことも、ここまでの人気作となった一因と言えるだろう。齋藤はオーディションで岡聡実役に抜てきされており、本作が銀幕デビュー。岡聡実として齋藤潤を見つけたことは、この映画の功績の一つだ。