寅子と涼子は生まれ育った環境がまるで違う。頭はキレるが少々おてんばなところのある寅子と衝突するのではないかと心配したが、涼子ははじめから心強い味方となった。桜井の気品にあふれた振る舞いからは、涼子の“これまで”がたしかに感じられる。おそらく、いずれは彼女の口からも具体的に“これまで”が語られるのではないだろうか。それはもちろん、寅子たちの絆がさらに深まるときであり、本作のドラマとしての強度がより高まる瞬間である。涼子が華族に生まれたことで感じてきた苦しみのようなものを、桜井はどのように体現していくのか。

　
　俳優としてのキャリアはすでに10年以上ある桜井ユキ。映画では『THE LIMIT OF SLEEPING BEAUTY-リミット・オブ・スリーピング ビューティ-』（2017年）や『真っ赤な星』（2018年）といった主演作を持ち、2019年には『だから私は推しました』（NHK総合）で連続ドラマ初主演も果たしているが、もしかすると『虎に翼』でようやく彼女の存在を認識した方もいるのではないかと思う。朝ドラは視聴者層の幅が広い。これがさらなる飛躍にもつながってくるに違いない。

　そんな桜井にもっとも注目が集まったのは、やはり『真犯人フラグ』（2021年〜2022年／日本テレビ系）に出演していたときではないだろうか。彼女が演じた菱田朋子はかなりトリッキーなキャラクターであり、桜井のパフォーマンスは“怪演”と呼べるものだった。あの彼女の挙動を思い出すと、いまだに身震いしてしまう。桜川涼子と菱田朋子を同じ人間が演じているとは、ちょっと信じ難い。実写版『ゴールデンカムイ』の続編となる『連続ドラマW ゴールデンカムイ ―北海道刺青囚人争奪編―』（WOWOW）にも桜井は出演しており、同作が世に放たれるのは、ちょうど『虎に翼』の放送が終了するタイミングの頃らしい。寅子とともに涼子の歩みを応援しつつ、その日に向かいたい。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『虎に翼』
総合：毎週月曜〜金曜8:00〜8:15、（再放送）毎週月曜〜金曜12:45〜13:00
BSプレミアム：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜8:15〜9:30
BS4K：毎週月曜〜金曜7:30〜7:45、（再放送）毎週土曜10:15～11:30
出演：伊藤沙莉、石田ゆり子、岡部たかし、仲野太賀、森田望智、上川周作、土居志央梨、桜井ユキ、平岩紙、ハ・ヨンス、岩田剛典、戸塚純貴、松山ケンイチ、小林薫
作：吉田恵里香
語り：尾野真千子
音楽：森優太
主題歌：米津玄師「さよーならまたいつか！」
法律考証：村上一博
制作統括：尾崎裕和
プロデューサー：石澤かおる
取材：清永聡
演出：梛川善郎、安藤大佑、橋本万葉ほか
写真提供＝NHK