1995年に『愛していると言ってくれ』（TBS系）で鮮烈なデビューを果たして以降、ドラマを中心に数々の作品に出演してきた矢田亜希子。現在放送中のドラマ『ナースが婚活』（テレビ東京系）では、2011年放送の『シマシマ』（TBS系）以来、12年半ぶりに主演を務めている。近年は水曜レギュラーを務めている『ラヴィット！』（TBS系）で等身大の姿を披露するなど、新たな一面を見せている矢田に、久々の主演ドラマや約30年におよぶキャリアについて語ってもらった。

主演ドラマが“約12年ぶり”は「ニュースで見て知った（笑）」

ーー『ナースが婚活』で矢田さんが演じているナース専門の結婚相談所「ナースのとも」代表の横山陽子は、元ナースで自身も長年の婚活を経験した過去を持ち、婚活迷子たちを次々に結婚に導くカリスマという、なかなか強烈なキャラクターです。

矢田亜希子（以下、矢田）：そうなんですよ（笑）。とにかくキャラが濃いですし、言っていることも結構強いので、いかに説教じみた感じにならず、視聴者の方を惹きつけられるキャラクターにできるかを意識しながら演じていました。

ーー今まであまり演じたことのないようなキャラクターですよね。

矢田：確かにそうですね。身振り手振りも激しくて、相当変な動きもしていると思うので。笑わせようとしているわけではなく、至って真面目にやってはいるんですけど……（笑）。セリフが多いので、まずはセリフを頭に入れる作業が大変でしたが、私自身も楽しく明るくやらせていただきました。

ーードラマで描かれている「婚活」というテーマに関してはどういう印象を持たれましたか？

矢田：最近よく耳にする言葉でしたが、この作品をきっかけに結構イメージも変わりましたね。結婚したい方は絶対に婚活した方がいいと思いました。

ーーそれはどういう理由で？

矢田：やっぱり恋愛と結婚は全然違うものだと思うので。この作品をきっかけに、女性は婚活についての意識が高くなると思いますし、男性にとってもいろいろと気づきがあるのではないかなと思います。

ーー矢田さんにとって12年半ぶりの主演ドラマということで、最初に情報が出たときは大きな話題になりました。

矢田：ビックリですよね。私もニュースで見て知ったんですよ（笑）。「あ、そっか！」とハッとさせられました。

ーーそこはあまり意識されていなかったんですか？

矢田：主演にこだわることが今までほとんどなかったので、言われて初めて気づく感じでしたね。でも、私の友達や知り合いもみんな口を揃えて楽しみと言ってくれていたので、それはすごく嬉しかったです。

ーー1995年のデビュー作『愛していると言ってくれ』から約30年のキャリアになります。その中でも数々の作品で主演を務めていらっしゃいますよね。

矢田：20代の頃は主演やヒロイン役をやらせていただくことが多かったのですが、最近はゲスト出演も増えましたし、刑事役や毒親役など幅広い役柄のオファーをいただくようになりました。「とうとうこんな役まで来たか」というオファーもあったりするのですが（笑）、私もいろんな役に挑戦できることが毎回楽しみでもあって。毒親なんかは今だからこそオファーを受けてみようかなと思えた役でもありましたので、どういう役で声をかけていただけるのかも、私自身すごく楽しませていただいています。

ーーそんな輝かしいキャリアの中で、ターニングポイントとなった作品はなんでしょう？

矢田：作品で言うと、やっぱりデビュー作の『愛していると言ってくれ』です。デビュー作でいきなり大役を任せていただいたので、今振り返ると本当に恵まれすぎていたなと思うんですが、当時はそういうことに全く気づけませんでした。意地悪な女の子の役だったので、「意地悪」「嫌なやつ」とか結構マイナスな反響もあって……（笑）。

ーー『愛していると言ってくれ』の榊栞役は、デビュー作にしてかなりのインパクトがありました。

矢田：2000年くらいになって、性格のいいかわいらしい役やお嬢様役を演じることが増えたんですけど、そうしたら世間の私に対するイメージも“いい人キャラ”みたいになったんです。あれだけ「嫌なやつ」とか言われていたのに、「テレビこわっ！」と思いましたね（笑）。

ーー（笑）。

矢田：30代に入ると、子供もできて親になったので、それまではあまりできなかったような刑事ものやサスペンスものにも呼んでいただけるようになりました。年齢とともに、確実にできる役が増えているのは自分自身でも実感しています。