『らんまん』浜辺美波が演じる寿恵子は“花”から“笹”に　万太郎の植物との道を照らす笑顔

　『らんまん』（NHK総合）第93話で、「一人でもこの道を行く」と決心した万太郎（神木隆之介）に竹雄（志尊淳）は「わしは反対じゃ」と言った。一人で植物学を続けるにはお金がかかること、万太郎には寿恵子（浜辺美波）や千歳といった大切な家族がいることを心配してのことだった。けれど万太郎は言う。

「寿恵ちゃんはわしの背中を押してくれた」

　寿恵子は綾（佐久間由衣）と『南総里見八犬伝』について語らう中で、綾や万太郎の生き様を「本当に強い！　八犬士みたい」と嬉しそうに例え、「私なんか、何も取り柄ないのに……」と口にした。隣にいた綾からすれば、悲しみを乗り越え、どんな困難も冒険するように克服していく寿恵子こそ八犬士だ。寿恵子は馬琴先生への深い深い愛もあって「違います。全然違います！」と返していたものの、竹雄や綾、そして万太郎は寿恵子の強さを知っている。

　万太郎は寿恵子を「笹」のようだと言う。出会った頃はかわいらしくきれいな花のようだと感じていたが、今は違う。万太郎は「寿恵ちゃんはそんなどころじゃあない」と話す。その感心した顔つきから、寿恵子の強さ、たくましさがうかがえる。大抵の草花は茎の先端から成長するが、笹は節の一つ一つが伸びて一気に背を伸ばす。笹は寒くて厳しい場所でもしっかりと根を張って生きる。万太郎は敬服するような面持ちで「飛び抜けて生きる力が強いがじゃ」と言った。

　万太郎が植物採集の旅に出る日、寿恵子と千歳を気にかける万太郎を寿恵子が「そこまで！」と制した。寿恵子から「万太郎さん、私たちのこと忘れてください」と言われ、万太郎は驚く。寿恵子は万太郎とともに歩む覚悟を決めている。万太郎が一心に植物と向き合えればそれでいい、と笑顔で送り出す。佐川に帰る竹雄と綾を見送る場面も強く心に残る。「お義兄さん、お義姉さん、いつでもいらしてくださいね！」と2人に声をかける寿恵子の笑顔は太陽のように明るかった。