Sexy Zoneの中島健人とKing & Princeの平野紫耀がW主演を務めるドラマ『未満警察 ミッドナイトランナー』（日本テレビ系）。7月18日放送の第4話は、警察学校の生徒役の竹内愛紗がフィーチャーされる予感だ。第4話では、本間（中島健人）と一ノ瀬（平野紫耀）の同期・野原さやか（竹内愛紗）が何かに思い悩み、自身のSNSアカウントに「死にたい」と投稿すると、“指友指助”というハンドルネームのカウンセラーを名乗る男（忍成修吾）から連絡があり、翌朝寮から姿を消すというプロットに。

　竹内は、桐谷美玲や桜庭ななみなど、多くの女優をスカウトで発掘してきたスウィートパワーが、10ヶ月近くの交渉の末に上京。いきなり「Y!mobile」CMでデビューを果たし、デビュー3ヶ月で『週刊ヤングジャンプ』に起用されるという、まさに彗星の如く現れたシンデレラガールだ。

　その後、井上真央主演ドラマ『明日の約束』（カンテレ・フジテレビ系）で、仲間由紀恵の娘役として女優デビュー。母親はネグレクト、父は浮気、兄は自殺、自分は家を飛び出したいと援助交際をするなど、複雑な家庭環境にいる闇を抱えた中学1年生の役で、親への葛藤や心境の変化を繊細に表現、デビュー作とは思えない高い演技力を見せ、その後も数多くのドラマ・映画への出演を着実に重ねている。

　これまで演じてきた役を振り返ると、10代ならではの心の葛藤を抱える役柄が多く、それを繊細に演じられるというのが竹内の特徴だと言える。杉咲花、新田真剣佑、黒島結菜ら、次世代の映画界を背負う若手俳優たちが集結した映画『十二人の死にたい子どもたち』では、その存在感に、堤幸彦監督は「ミステリアスさと純粋さで非業な役を演じると花開きそう」（参照：『十二人の死にたい子どもたち』公式サイト）とコメントを寄せている。また、『シロでもクロでもない世界で、パンダは笑う。』（読売テレビ・日本テレビ系）では、スピードクライミング選手役として、茶髪＆ロングヘアー姿で登場。少し見た目を変えるだけで、クレジットが出るまで竹内と気づかないほどイメージがガラリと変わるのも、今後強い武器となりそうだ。