コロナ禍の不安や、ひとと会えない寂しさ・人恋しさから、近年は停滞していた恋愛ドラマのニーズが高まっていると言われる。そんなコロナ禍で再放送されたドラマの中でも、常盤貴子・豊川悦司が出演した『愛していると言ってくれ』（1995年／TBS系）の特別編に続き、視聴者の間で大いに話題になっているのが、松嶋菜々子主演の『やまとなでしこ』（2000年／フジテレビ系）特別編だ。

　『ロングバケーション』（1996年／フジテレビ系）、『ビューティフルライフ』（2000年／TBS系）、『Love Story』（2001年／TBS系）、『オレンジデイズ』（2004年／TBS系）など、90年代～00年代にことごとくオリジナル脚本で多数のヒット作を出してきた「恋愛の神様」とも呼ばれる北川悦吏子。

　それに対し、中園ミホは『白鳥麗子でございます！』（1993年／フジテレビ系）、『Age,35 恋しくて』（1996年／TBS系）、『不機嫌な果実』（1997年／TBS系）、『anego』（2005年／日本テレビ系）など、多数のヒット作を出しているとはいえ、中山美穂がシングルマザーを演じて話題となったオリジナル脚本の『For You』（1995年／フジテレビ系）を除き、ヒット作の中心が原作付きだった。

　そんな中、オリジナルで、なおかつ平均視聴率26.4％、最高視聴率34.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という驚異的数字を獲得したのが、『やまとなでしこ』である。

　これは「幸せ＝お金！」と信じ、玉の輿に乗るために夜な夜な合コンを繰り返す主人公・桜子（松嶋菜々子）が、素朴で優しく、生き方に不器用な魚屋の男性（堤真一）に惹かれてしまい、最終的にお金ではなく愛を選ぶという王道の恋愛物語。

　もう20年も前の作品であるにもかかわらず、いまだに「人生のバイブル」「自分のナンバーワンドラマ」と熱く語る女性も多い。一体なぜなのか。

時代性を反映した「当時の女性の価値観や心情」

　同作は映画『ノッティングヒルの恋人』との共通点を挙げられることが多いが、『ノッティングヒルの恋人』もまた、『ローマの休日』をオマージュした作品と言われるように、いつの時代にも響く普遍的な愛を描いているということがその大きな理由だろう。

　そして、何より、桜子を演じる松嶋菜々子が本当に魅力的だったこと。ファッションや髪型などは憧れの対象として女性誌などで特集されていた。その一方で、日常生活は質素で倹約家で、カップ麺をすすって暮らしながらも、お金持ちと結婚することを夢見る桜子。自分の武器である美貌を理解し、最大限に生かしつつも、「良い服を着たい」「周りよりもちょっと幸せでありたい」という目的のために、ひたむきにブレずに努力する姿は清々しくもあった。

　桜子が誰より愛されるヒロインであったのは、可愛さ・美しさや努力、さらに時代性を反映した「当時の女性の価値観や心情」がリアル描かれていたからではないだろうか。

　私事で恐縮だが、『やまとなでしこ』が放送された2000年前後に、20代をターゲットとした女性ファッション誌で仕事をしていた時期がある。その頃、読者のペルソナ設定として会議や打ち合わせで挙げられたのは、「チャーミーグリーンのCMのように、トシをとっても手をつないで歩くような夫婦になること」「周りよりちょっと幸せ」「周りにちょっと羨ましがられる生活」などのワードだった。

　「他者にどう見られているかが気になる」心理や、「周りに羨ましがれたい」という見栄がありつつも、究極に求めるものは「ずっと仲良し夫婦」という恋愛観・人生観。それは桜子の合コン三昧の日々と、最終的に選ぶ愛のかたちとピタリと重なっている。