古山裕一（窪田正孝）と音（二階堂ふみ）の新婚生活は、八丁味噌に慣れない裕一の舌を別にすれば、まずまずの滑り出しといったところ。裕一はコロンブスレコードの専属となり、音は東京帝国音楽学校に入学。それぞれの夢に向かって歩き出した。

　『エール』（NHK総合）第7週から舞台は東京に変わり、2人と競い合うライバルたちも登場。裕一と同期入社の木枯正人（野田洋次郎）の間には、曲作りに励む中で絆が生まれる。当初、木枯は、裕一にしっかり者の妻がいることを疑っていたが、実際に古山宅で音と対面して疑問が氷解。裕一と音を前にして、珍しいものでも見ているような木枯の表情が印象的だった。西洋音楽に大衆音楽とバックグラウンドは異なるが「家捨てて飛び出してきた」（木枯）という共通点もある2人のライバル関係は、先に木枯の曲が採用。裕一は、職業作曲家の壁に直面していた。

　かたや音はといえば、同級生の夏目千鶴子（小南満佑子）が先輩の佐藤久志（山崎育三郎）とデュエットで美声を聴かせる。曲目は、オペラ『ドン・ジョヴァンニ』から「La Ci Darem La Mano」。圧倒的な歌唱力で主役のオーラを身にまとう千鶴子は、一方で「友達ごっこは性に合わないの」と語り、「千鶴子さんくらいの才能があったら」と言う音に、千鶴子は「努力もしないで誰かを頼むだけの人って私には理解できない」と痛烈なカウンターを見舞う。不意打ちをくらう格好にはなったが、自立した考えの持ち主である音は、千鶴子の姿勢も理解できるはず。孤高の存在で目の前にそびえる高い壁のような千鶴子に、音はどのように向き合っていくのだろうか。

　第27話で音に歌唱指導をした謎の男の正体は久志だった。「頭脳明晰、眉目秀麗、神が与えし美しい声」のプリンス・久志。前回は横顔のみだったが、今回は窓枠に腰掛けるという独特な登場シーンで、全身から発散するクセの強さが最高である。ただし、音は謎の男が久志であるとは気付いていない様子。裕一の小学校の同級生である久志は、裕一と音をつなぐ人物でもある。

　第32話では、喫茶バンブーを営む梶取保（野間口徹）と恵（仲里依紗）の夫妻もフィーチャーされた。音の話から「ライバル」と聞いて、知られざる過去を述懐する恵の寸劇シーンは今後恒例化しそうな予感がする。

■石河コウヘイ
エンタメライター、「じっちゃんの名にかけて」。東京辺境で音楽やドラマについての文章を書いています。ブログ／Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）〜9月26日（土）
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00〜11:15
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみ、薬師丸ひろ子、菊池桃子、光石研、中村蒼、山崎育三郎、森山直太朗、佐久本宝、松井玲奈、森七菜、柴咲コウ、風間杜夫、唐沢寿明ほか
制作統括：土屋勝裕
プロデューサー：小西千栄子、小林泰子、土居美希
演出：吉田照幸、松園武大ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/