公開週の三日間で50万人を動員。観客からの評価も上々の映画『キングダム』は、『週刊ヤングジャンプ』にて2006年から連載されてきた原泰久による漫画が原作で、原作者本人が映画でも脚本として名を連ねている。

　その原が「5回泣きました」というシーンの中のひとつが、序盤の信（山崎賢人）と漂（吉沢亮）の別れの場面。昨今、何度泣いたというコピーにはげんなりすることもあるものだが、実際に鑑賞してみると、原の表現が誇張ではなく、序盤からここまで気持ちを作品に引き込むのかと驚かされた。

　人を泣かせるには、登場人物のキャラクターや関係性など、背景を観客に把握させないといけない。本作では始まって数分でそれができているからこそ、序盤からぐっと感情が作品に引き込まれる。子供のころの信と漂との出会いから青年になるまでに、どんなことが2人にはあって、どんな夢を共有して、どんな未来を描いているのかが、しっかり想像できるのだ。

　本来は、数分でそんな2人の関係性を把握させるのは難しい。しかし、説得力をもたらすことができた背景には、信と漂との別れのシーンが、実際には終盤に撮影があったということや、映画以外での、これまで山崎と吉沢がリアルにはぐくんできた関係性があったことが大きかったのは間違いないだろう。それは山崎も吉沢も、各所でのインタビューでも語っていることである。

　筆者が取材した中でも、山崎は「いろんな過酷なシーンを経て、漂との別れのシーンを撮れたのは、順番としては逆なんだけど、気持ちもその分乗りました」（TVBros.5月号）と語り、吉沢も「（信と漂の別れのシーンの空気は）やっぱり僕と賢人だからこそ出たものなのかなと。お互い信頼しているし、今まで何回も一緒にお芝居しているからこそ出る空気感だったのかなと思います」（Auditionblue5月号）と振り返っている。

　そもそも2人の共演は、2014年のドラマ『水球ヤンキース』（フジテレビ系）が最初である。そして2016年の『オオカミ少女と黒王子』、そして2017年の『斉木楠雄のΨ難』へと続く。

　『水球ヤンキース』では、山崎はクラスの中で一番後ろの窓際に座ってはいるが、ヤンキーではなく、でもちょっと影があってクラスの生徒からも一目置かれているという役を演じている。対して吉沢は、千葉雄大、中川大志とともに3バカトリオの中の1人・加東を演じていた。吉沢演じる加東が生粋のアイドルオタクで、そのアイドルがドラマ初出演だった橋本環奈だというのも、今考えると感慨深い。

　次に2人が共演した『オオカミ少女と黒王子』では、山崎はひょんなことからヒロインと偽装で恋人のふりをしているが、実際には弱みを握って「犬」扱いしているという、いわゆるドSの彼氏を演じている。一方の吉沢は、ヒロインと同じクラスで、修学旅行の委員を一緒にしているうちに、ヒロインに惹かれていく生徒を演じている。この吉沢は、女の子のように綺麗な顔をしているが、そのことがコンプレックスでいつも眼鏡でうつむいて過ごしているというキャラクターだ。

　それまでの2作では、山崎と吉沢はどちらかというとあまり交わる役柄ではなかった。『水球ヤンキース』では、山崎のライバルはどちらかというと中島裕翔演じる主人公だったし、『オオカミ少女と黒王子』では恋のライバルのような空気はあるが、そこまでヒロインを取り合うという性質ではなかった。

　しかし『斉木楠雄のΨ難』では、吉沢は中二病の残念キャラ・海藤瞬を演じ、山崎演じるポーカーフェイスで超能力を持つ主人公の斉木楠雄を、思わず笑わせてしまうほどの熱演を見せた。ここでの共演が、もっとも2人が対峙したものであったのではないだろうか。