「これが中村蒼？」「ガチなのか？」、目を疑った人も多かっただろう。『無痛～診える眼～』（以下、『無痛』）で中村が演じるイバラは、先天性無痛症で無毛症の清掃員。当初は「髪どころか眉さえもない」衝撃のビジュアルに好奇の目が集まっていたが、徐々に「痛みを感じない」ことによる戸惑いや、薬の副作用による狂気の演技に、称賛の声が挙がりつつある。

　とりわけ先週放送された第8話では、佐田（加藤虎ノ助）の殺害を「覚えていない」と繰り返しつぶやき、留置場では筋骨隆々の上半身裸で苦悩し、あげくに脱走。さらに、精神的に不安定なサトミ（浜辺美波）を連れ去るなど、まさにイバラのワンマンショー。主人公の為頼（西島秀俊）、早瀬（伊藤淳史）、白神（伊藤英明）を上回る存在感を放っていた。

　すでに芸歴10年で10本を超える主演作を持ちながら、なぜか中村の知名度は実績ほど上がっていかない。その理由は何なのか？ そして、突然変異にも見える『無痛』での姿は何が影響しているのか？

　中村は『ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』でグランプリに輝き、初主演作『BOYSエステ』（テレビ東京系）で演じたエステティシャン、『花ざかりの君たちへ～イケメン☆パラダイス』（フジテレビ系）で演じた走り高跳び選手、『アリスの棘』（TBS）で演じた温厚な研修医などから、「さわやかなイケメン」「正統派ベビーフェース」というイメージを持つ人は多いが、実はこれまでもクセのある難役が多かった。『学校じゃ教えられない！』（日本テレビ系）では同性の親友を好きになる高校生、『Q.E.D. 証明終了』（NHK）では完璧主義の天才少年、『息もできない夏』（フジテレビ系）では男性相手に売春する無戸籍児を、中村らしい静かな役作りで熱演した。

　今年に入ってからは、さらなる難役ラッシュ。『洞窟おじさん』（NHK BSプレミアム）で演じたのは、真っ黒に汚れた顔で、イノシシの毛皮を身にまとう不気味なホームレス男の役だった。さらに『かぶき者 慶次』（NHK）では前田慶次の子と偽って育てられる石田三成の子。『永遠の0』（テレビ東京系）では主人公・宮部（向井理）から妻を託されるキーマン・大石。そして、12月5日公開の映画『春子超常現象研究所』では体と心を持つテレビという特異な役を演じる。